— У неё есть я, — встал со своего места Нат и послал брату предупреждающий взгляд. — И, в отличие от вас, я не позволю сестре прос’ать свой шанс стать счастливой. Даже если это — ошибка, это будет её ошибка.
— А ещё у меня есть характер, — процедила я, — зато у вас он, похоже, один на троих!
— Довольно! — тихо сказал мама, и мы замолчали, перебрасываясь злобными взглядами. — Я не хочу больше мучиться, гадая, что с моими детьми. Если вы ставите вопрос так, что ж… Мари, можешь отправляться в Академию.
— Ирада! — рыкнул отец.
— Помолчи, Александр, — отмахнулась она. — Так вот. Если тебя отчислят, сразу же отправишься замуж. А раз вы с Натаном так хорошо понимаете друг друга, именно он будет присматривать за тобой этот год.
— Что?! — возмутились мы хором, но вердикт был вынесен и обжалованию не подлежал.
Вот засада! Подставлять Натана — последнее, что я хотела бы делать, но…
— Прости! — виновато улыбнулась брату я.
— Прорвёмся, — неожиданно хмыкнул он и подмигнул.
И я вдруг подумала, что Академию ждут непростые времена.
Глава 4
Я сжала ручку ярко-жёлтого чемодана, на котором с удобством развалился Злюка в модном полосатом костюме, и с любопытством посмотрела на здание Дарнийской Академии Магии, где мне предстояло учиться весь следующий год, а возможно, и больше. Не то, чтобы я не видела его раньше, или не читала, как оно устроено, просто, зная, что скоро войду в эти ворота адепткой, воспринимала всё по-другому.
— Рот закрой, муха залетит, — лениво зевнул Злюка и укоризненно на меня посмотрел, когда пролетавшая мимо мошка прилипла на его длинный, розовый язык, подхваченная лёгким порывом ветра.
Я подмигнула, а Натан рассмеялся и сжал в руке кристалл от флая. Шустрая машинка — удивительный сплав металла и магии, задорно моргнула фарами и окуталась непрозрачной дымкой, демонстрируя, что место на парковке занято до возвращения хозяина. Мы же с Натаном и Злюкой пошли к единственному входу на территорию Академии.
Вообще, её устройство было своеобразным и нередко заставляло паниковать новых адептов. Семь огромных учебных корпусов — боевиков, магтехников, стихийников, зельеваров, бытовиков, некромантов и целителей — были соединены крытыми переходами и угловыми башнями, образуя гептагон*.
В центре фигуры устремлялись ввысь шпили монументального административного здания Академии. В нём на нижних этажах располагались столовая, библиотека, общепотоковые лекционные залы и административные помещения, а на верхних — квартиры, в которых жили лаборанты, ассистенты, преподаватели, деканы и, собственно, сам ректор.
