Довольная метла, налетавшаяся за ночь так, что совсем притихла, снова была спрятана в шкаф. На всякий случай опять наложила заклинание отвода глаз.
На кухне, где в этот раз собралось большинство слуг, царило оживление. Со всех сторон слышались смех и удивленные возгласы.
– Что стряслось? – поинтересовалась у Фрола, садясь за стол и принимаясь за завтрак.
– А ты не знаешь? – поразился парнишка, глаза его при этом возбужденно сверкнули. – Весь Дарншхолл на ногах! Вчера наш хозяин встретил на балу незнакомку и потерял голову.
Я чуть не подавилась омлетом, уставилась на него во все глаза.
– Что?
– Меньше спать будешь, – хихикнул он. – Теперь он ее ищет, намерен на ней жениться! Только Арчи подумал, приворожил, может, кто нашего хозяина, с утра вызвал сильного мага-целителя и ведьму Любаву, чтобы на приворот да наведенные чары проверили.
Я так и замерла, глупо открыв рот.
– Только оба подтвердили, что никакого колдовства не было! Наш хозяин и правда влюблен! И теперь он ищет таинственную незнакомку! – не замечая ничего вокруг, заявил Фрол. – И каждому, кто знает о ней хоть что-то и сообщит ему, обещает сундук с золотом!
Последнее сразило наповал. Ну Ланс… Такого я совсем от тебя не ожидала!
Закончив с завтраком, я отправилась в сад. Генри недовольно посмотрел на трех других помощниц, каждая из которых явно мечтала оказаться на месте той незнакомки, отчего девушки витали в облаках, и начал раздавать задания на сегодня. Прикинув, что объем работы небольшой, решила справиться побыстрее и сходить в город. Для того чтобы все успеть, конечно, пришлось применить чары, но моих действий никто не заметил. Даже Арчи, явно пытаясь вразумить хозяина, не показывался в саду, что мне было на руку. А к Лансу… С самого утра в Лансу съезжались визитеры – поблагодарить за чудесный бал, расспросить о незнакомке, узнать, правда ли…
Я порадовалась, что сбежала из Дарншхолла сразу же после обеда. Метлу, увы, взять с собой не получилось, поэтому до Лантара я отправилась пешком. Сначала думала пойти по дороге, но то и дело на ней появлялись экипажи, спешившие к поместью, и поднимали пыль. И я, подумав, свернула к тропе и пошла через поле, вдыхая ароматы летних цветов. Самая пора скоро начнется, чтобы собирать первые соцветия, полные особой силы, а потом и в ближайшее новолунье приняться за травы.
До Лантара я добралась быстро и, не мешкая, отправилась к Любаве. Звякнул колокольчик у дверей лавочки, и я вошла в просторное помещение. На полках у ведьмы, на этот раз одетой в черное платье с белым передником, ютились флаконы с разными зельями, банки с порошками и сушеными растениями. Сама Любава, чуть сощурившись, смотрела на эликсир насыщенного розового цвета.
