А может, мне все это снится?
В дверь вдруг постучали, и это разрушило все чары, сотканные для нас ночью и звездами.
– В бездну все! – прохрипел Ланс, лаская мою шею.
– Господин Дарнш, это срочно! Откройте! – раздался уверенный голос Арчи.
И что ему не спится?
– Если уйду, обещай, что не сбежишь, – попросил он.
– Обещаю.
Ему необязательно знать, что я солгала.
Едва Ланс с неохотой оторвался от меня и выскользнул из спальни, как я рванула к окну. Щелчком освободила метлу, забралась на нее и… только ветер нас и видел.
Уже закрывая окно в комнате, устало прислонилась к стене, стараясь отдышаться. Вот как я умудрилась так влипнуть?
* * *
Утро третьего дня выдалось безумно суматошным. Вечером в поместье Дарншхолл съедутся на бал гости, поэтому слуги носились туда-сюда, переговаривались, выполняя распоряжения хозяина, и что-то снова начищали. На кухне, когда я спустилась на завтрак, все поверхности оказались заставлены чашками, плошками, кастрюлями. Прихватив с собой поднос с тарелкой каши, чаем и ватрушкой, вынырнула в сад и уселась на одну из скамеек. Поесть я могу и здесь, а там только стану мешаться.
Хорошо-то как! Птицы щебечут в ветвях, воздух наполнен ароматом самых разных цветов, теплый ветерок ласкает кожу… Век бы так сидела и наслаждалась, а еще бы лучше – забралась на метлу и вволю налеталась. Кто никогда не поднимался в воздух, не поймет, как это сладко и восхитительно – слушать песни ветров, окунаться в их объятья и смотреть на мир, распростертый внизу, с вышины облаков.
Но, увы, моим мечтам не суждено сегодня сбыться. Работу-то никто не отменял, поэтому я отнесла поднос с грязной посудой на кухню, нашла Генри и, получив от него задание, отправилась его выполнять.
Ближайшую к дому часть сада за два дня удалось привести в порядок. Подстригли кусты, очистили небольшие фонтаны, посыпали гравием дорожки… Чуть позже Ланс собирался покрыть их камнем, я слышала об этом от Генри, но сейчас они добавляли саду какого-то особо очарования. А еще за два дня я и другие помощницы главного садовника пропололи большую часть клумб и сегодня, проверив, что все в порядке, отправились дальше, уже в глубь сада.
Сорняков тут было еще больше. Если старик Мердонс и ухаживал за садом, изредка нанимая рабочих из Лантара, то точно не за этой территорией. Заросло все настолько, что диву даешься. Переплелись ветвями кустарники, расползлись по тропинкам кусты диких роз, мимо которых нельзя было пройти не зацепившись. Я оглядела это дремучее царство и надела огромные рукавицы. Выдергивая крапиву и репей, постепенно освобождала от них пространство возле беседки.
