- 0'кей, Питер,- повеселел Хэмилтон и, похоже, облегченно вздохнул, отключая связь.
Вертолет доставил комиссию на корабль через полчаса. Гостей ввели в небольшой зал, в котором обычно собиралось для совещаний высшее командование "Атмиона". Старшие офицеры корабля, с бластерами наизготовку, уже ждали там. Мэлтби обратился к прибывшим:
- Джордж Хэмилтон, Эндрью Белт, Стивен Икс, Лесли Вог, Кен Кенделл, прошу вас занять места за столом переговоров. Остальные джентльмены должны пройти в охраняемое помещение и оставаться там до моего указания караулу.
Видя испуг арестованных, он добавил:
- К сожалению, обстоятельства таковы, что я не могу объяснять все свои решения. Но я гарантирую задержанным мною господам безопасное возвращение в город после окончания нашей беседы с выбранными мною представителями.
- Что это значит, Пит? - недоверчиво спросил Лесли Вог, как только арестованных увели.- Ты что-то замыслил против нас? Или экипаж деллийцев, вопреки здравому смыслу, перешел на твою сторону?
Вместо ответа Мэлтбп показал ему па экран большого монитора и нажал кнопку "Командный отсек". На экране возник вице-адмирал Дрейн, изучающий навигационную карту.
- Что-нибудь не так, адмирал? - снисходительно обратился к нему Мэлтби.
- Нет, ваша честь,- с почтительной готовностью отозвался тот.- Использую свободное время для упражнений в навигации, сэр. Какие будут указания, сэр?
- Продолжайте занятия,- бросил ему Мэлтби и выключил связь.
Пятеро миксантов были ошеломлены.
- Ты... решился на это? - пролепетал Эндрью Белт, глядя на Мэлтби так, будто сомневался в его здравом рассудке.
Мэлтби кивнул.
- Но это же означает... угрозу раскрытия нашей главной тайны,- почти закричал Стивен Икс.- Если об этом станет известно, ты восстановишь против себя весь наш народ!
Его поддержал озабоченный Хэмилтон.
- Действительно, это не шутка - разоблачить самих себя. Вспомни, пятнадцать тысячелетий назад деллийцы были изгнаны из Главной Галактики только потому, что чрезмерно отличались от своих соотечественников физической силой. А теперь? Что будет, если деллийцы до срока узнают о нашем психологическом оружии и примут меры, чтобы не дать нам пустить его в ход в самый решительный момент нашей революции?
- Послушай теперь меня,- гневно заговорил Кен Кенделл.Ведь правительство Пятидесяти Солнц, как ты знаешь, состоит не из одних отпетых дураков. Им достаточно сопоставить слухи, ходящие вокруг особых способностей миксантов, и таинственное отклонение "Атмиона" от назначенного ему курса. К чему это может подтолкнуть их? К сделке с землянами, в результате которой миксанты будут вынуждены эмигрировать с обжитых планет!
