Он не хотел отступать, но в голове зашевелились предательские сомнения. Слова старого друга и верного товарища звучали разумно и убедительно. А сам Ренар в самом деле параноик. Почти никому не доверяет, всегда насторожен, всегда ждёт удара. Предательства от всех и подвоха от всего. Работа обязывает, у лорда Армейда одних только попыток отравления больше трёх сотен насчитывалось.
– Твоя правда, – миролюбиво согласился оборотень. И тут же осторожно поинтересовался. – И что, это достаточный повод для того, чтобы ты оставил малышку в покое? Отступишь, чтобы ей ничего не угрожало?
– Ей уже что-то угрожает, – упрямо дёрнул головой архимаг. – У меня такое чувство… я почти уверен, что она погибнет, если не попытаться что-то сделать.
Удар кулаком по столу с той стороны свечи.
– У тебя не все дома, – прорычал волк.
– Съездите в ту деревушку, откуда Эвард родом, – проигнорировав слова друга, распорядился Ренар. – Опросите местных жителей, рыбаков, торговцев с рынка. Всех, кто мог хотя бы видеть эту семью. Найдите бабушек, дедушек, всех, кто только был. Чем занимались, в каких тайных связях состояли, от чего умерли и в каком возрасте. Всё, что есть.
– Мне что, делать больше нечего? – возмутились далеко от кабинета в академии. – По столице летают артефакты с тварями Хаоса, моего лучшего друга чуть не убили, королева окончательно сошла с ума, а я – езжай на край континента и играй в частного сыщика?
– Рэй, – спокойно оборвал маг.
– Что Рэй?! – взревел оборотень. Крику его вторил грохот опрокинутого стула, сам оборотень в одно мгновение оказался на ногах, вонзаясь когтями волосатых рук в дерево собственного стола и направляя пылающий гневом взгляд в огонь. – Все ждали, что ты рехнёшься ещё десять лет назад. Лично я очень радовался, когда этого не случилось. И что теперь?!
Продолжить тираду Ренар не позволил.
– Теперь я прошу своего друга о помощи, – спокойно, не повышая голоса и глядя оборотню прямо в глаза, произнёс Мастер клинка.
Несколько мгновений в связанных пламенем кабинетах царила звенящая тишина. Рэй мрачно глядел в лицо друга, архимаг отвечал ему спокойным и уверенным взглядом.
– Чтоб тебя хорг сожрал, – сдался в итоге оборотень и разорвал связь.
Огонёк на свечи потух сам собой.
Ренар Армейд тихо выдохнул, перевёл задумчивый взгляд на лес за окном, а через несколько секунд прикрыл глаза и мысленно потянулся к одному из своих многочисленных подчинённых.
Гаргульи не были живыми в привычном понимании этого слова. У них отсутствовали органы жизни, не текла по венам кровь и не билось сердце, но при этом имелся собственный разум, наличествовали возможность мыслить, двигаться и говорить. Каменные снаружи и внутри, соединённые нитью разума с хозяином – Армейдом, подчинённые его воле и беспрекословно исполняющие его приказы.
