– У тебя всё хорошо?
– Конечно, – заверила привычно, давно перестав задумываться над вопросом и анализировать себя.
– Ну да, – ничуть не поверили мне.
– Пойдём, – поднялась я со слабой улыбкой на губах, – провожу тебя.
На удивление, страж не стал спорить. Тоже встал, вернул стул на место и первым пошёл к двери. Мы вышли сначала из мастерской, потом под внимательным взглядом Олона покинули и лавку. Остановились на пороге и одновременно повернули головы, встречаясь взглядами.
Здесь, за пределами лавки, на виду у стольких людей ничего говорить уже нельзя было, но люди умеют поддерживать не только словами.
Экерт развёл руки, я шагнула ближе и оказалась в объятьях. Неловких, крепких, не очень осторожных.
– Береги себя, – велел старый друг.
– А ты себя, – шепнула я в ответ.
На том и расстались. Экерт сошёл со ступеней и в тот же миг затерялся в толпе. Он умел становиться незаметным за секунду.
Грустно улыбнувшись, я уже хотела вернуться, как вдруг взгляд зацепился за что-то странное. Приглядевшись, поняла, что с крыши дома через дорогу за мной наблюдают… Небольшая тёмная фигура, горящие алые глаза, рожки на квадратной голове. Гаргулья, каких сейчас в академии развелось выше крыши Звёздной башни. И смотрела она точно на меня – тяжело, мрачно, не моргая и не пытаясь скрываться.
Неприятное чувство.
Ренар
– Что нашёл? – не отрываясь от бумаг, коротко бросил лучший архимаг континента.
Пламя стоящей на столе свечи качнулось и увеличилось в размерах, из огня показалась волосатая ладонь и на край стола лёг тонкий чёрный конверт.
– Я вопрос задал, – напомнил лорд Ренар Армейд, ставя внизу листа свою уверенную подпись.
Из огня послышался тяжёлый вздох, а за ним откровенно уставший мужской голос:
– Ренар, друг, подумай, что ты делаешь.
Новый ректор Государственной магической академии молча отложил один документ и принялся за изучение следующего. На говорившего он так и не взглянул, но именно это заставило мужчину продолжить.
– К чему тебе эта девочка? Малышка же совсем, она твоих игр не переживёт.
– А кто играет? – спокойно уточнил маг.
Убийственно спокойно.
Мужчина из огня вздохнул повторно, в этот раз с изрядной долей раздражения. И перешёл наконец к делу.
– Инфы на малышку почти нет. Сирота из прибрежной деревушки, родители разбились на лошади, когда девочке было восемь. Двоюродный дядя забрал единственную племянницу к себе в столицу, обучил рисовать карты и оставил работать в лавке. Дар природного мага сформировался в десять, три года назад успешно прошла вступительные экзамены и попала в твою академию, но это ты и без меня уже узнал.
