– Да-а, – протянул вдруг Олон, опустил локоть на столешницу, подпёр подбородок кулаком и задумчиво посмотрел в окно, – будь на месте Армейда кто другое, уже стоял бы у короля и требовал признания заслуг. Не исключено, что этот случай вошёл бы в историю.
Я была со сказанным согласна. Кто угодно, но наш новый ректор требовать наград к королю точно не пойдёт. Слишком гордый.
– Так значит, один из своих – предатель, – добавил Олон через некоторое время уже не задумчиво, а негромко-угрожающе.
Тайну Инфарнель хранило пятеро. Тех, кто в живых остался… Я, Олон, работающие тут же в лавке Джеф и Альдо и Экерт, родной брат Эверна. Он в городской страже служил, но работа ничуть не мешала ему новинки на тёмный рынок проносить, держать нас в курсе всех событий и новых законов, предупреждать о готовящихся облавах и проверках…
Всем троим мы с Олоном доверяли безоговорочно, практически как друг другу и себе самим. Мысль о том, что кто-то из них темнит за спинами и делает откровенное бесчестное зло, было невыносимой.
– Есть одна древняя мудрость, – мистер Дейри унывать и страдать не привык, – разделяй и властвуй.
Заинтересованная я вопросительно посмотрела в суровое мужское лицо и увидела жесткую усмешку, расползающуюся по тонким губам. Так что не осталось никаких сомнений: когда Олон поймает предателя – а в том, что действительно поймает, сомнений не было – тому головы не сносить.
– Значит, слушай внимательно, мелкая, – и мне выложили простой до безобразия, но проверенный временем план.
Лорд Армейд вернулся в лавку спустя почти два с половиной часа. Время безжалостно подкрадывалось к десяти, когда в силу вступал комендантский час. И если сначала, чтобы время впустую не тратить, я разгребала заказы, то последние полчаса откровенно нервничала. С одной стороны, надо было уже выйти, чтобы успеть в академию вернуться. Но с другой – «Дождитесь меня здесь, адептка».
Так что да, последние тридцать минут я про чертежи и не вспоминала – я нервно грызла ногти и уже практически не отрывала жалобного взгляда от часов.
Но когда открылась дверь мастерской и на пороге обнаружился лорд ректор, спокойнее мне не стало. Наоборот. Горло изнутри сдавило комом, а грудь стиснуло так, что не вдохнуть.
– Лорд Армейд, – позвала жалобно, не зная, что ещё сказать и как спросить.
В ответ прозвучало глухое:
– Девушка жива.
– Ху-у-у, – выдохнула и только тут поняла, насколько волновалась и переживала о ней, а сейчас словно тяжесть с груди свалилась.
