Молча активировал тускло засверкавший артефакт и прикрыл глаза, начав разговор с кем-то далёким, для меня не видимым и не слышимым.
Напряжение отпускало медленно и нехотя. Стараясь не вызывать подозрений, я отвернулась к окну и осторожно перевела дыхание.
Страшно было. До ужаса. До мелко задрожавших ладоней и громко стучащего сердца. Настолько громко, что быстро закончивший разговор и вернувший пластину во внутренний карман лорд Армейд повернул голову, встревоженно посмотрел на меня и вопросил:
– Вас что-то напугало, Лия?
Слабо покачав головой, я хотела сказать «нет», но вместо этого почему-то ответила:
– У вас запрещённый артефакт.
Голос дрогнул, архимаг промолчал.
Не удовлетворившись его молчанием, я повернула голову, во тьме кабинки с трудом разглядела на его лице снисходительную улыбку и обвинительно напомнила:
– По закону, вас за использование подобного ожидает тюрьма.
В ответ сильнейший маг континента рассмеялся. Вначале негромко, силясь сдержаться и выдать смех за приступ кашля. Потом плюнул на всё и попросту расхохотался, откинув голову.
Ну да, нашла, кому тюрьмой и законом угрожать. Так если подумать, лорд Армейд сам закон. Человеку его положения можно не просто пользоваться запрещёнными артефактами. Думаю, король бы ему запросто разрешил их и изготавливать! Если бы архимаг его, конечно, спросил.
Я насупилась. Вот где справедливость в этом мире? Одним пожизненное заточение или даже казнь, а другим смешно.
Интересно, узнай он, кто сидит с ним сейчас, тоже смеялся бы? Что-то я сильно в этом сомневаюсь.
– Лия-Лия, – справившись со смехом, но продолжая мягко улыбаться, укоризненно позвал маг, – моя маленькая наивная девочка.
Стало обидно и… ну несправедливо это! Просто нечестно.
Не став ничего отвечать, просто вновь отвернулась к окну. И до самого города, поездка до которого заняла не больше двадцати минут, размышляла о том, что нет в мире никакой справедливости. А у некоторых нет ещё и совести. Вот совсем же нет.
К счастью, у Армейда времени на разговоры и насмешки не было совсем. То он с кем-то связывался, то карету наполнял мелодичный журчащий звук – связывались уже с магом.
В момент, когда мы въехали в город и в окна начал проникать свет от фонарей, всё стало ещё хуже. Закончив очередной разговор неизвестно с кем, архимаг не стал убирать пластину, он попытался обнажить левое запястье…
Я за ним наблюдала искоса и невольно замерла, ожидая увидеть на коже рисунок браслета с цветочками сирени. Была малодушная надежда на то, что мне просто показалось и зимняя фиалка показала вовсе не его. Или что Армейд каким-то образом сумел избавиться от метки, тем самым избавив и меня от необходимости открывать ему правду и приглашать на танец… а ведь это страшное событие уже завтра. Уже завтра первый день весны, а вечером – традиционный праздник.
