Всё закончилось быстро и тихо. Мы стояли в темноте несколько минут, а потом Ренар просто сказал:
– Всё, можно.
К Гномьему складу мы шли во всё той же тишине, не встретив никого, кто выходил бы на улицу. Но при этом Ренар продолжал сжимать мою руку, не позволяя отнять конечность и первой поспешить внутрь – я попыталась дважды. Архимаг пожелал идти впереди, держа меня вроде бы и рядом, но всё же чуть позади.
Такой порядок вещей не устраивал меня ровно до тех пор, пока из темноты не вылетел, отлепившись прямо от стены склада, безобразный чёрный сгусток магии, похожий на комок шевелящихся водорослей. Летело неизвестное мне заклинание быстро и уверенно, лично я так и вовсе споткнулась, понимая, что понятия не имею, чем вот это можно нейтрализовать.
Ренар в свою очередь ничего понимать не стал и с шага даже не сбился, он лишь раздражённо махнул рукой.
Чужеродное, враждебно настроенное заклинание вздрогнуло и замерло на месте, с громким жутким шипением уничтожив само себя.
За этим процессом я следила уже через плечо, потому что останавливаться и дожидаться, когда всё закончится, лорд Армейд сам не стал и мне не позволил, уверенно поведя дальше.
К счастью, больше ничего такого не произошло, но это тот самый случай, когда больше уже и не надо. Мне хватило одного раза, чтобы испугаться и благоразумно держаться за спиной собственного ректора, а ему всё того же раза хватило, чтобы разозлиться. И сильно.
Когда мы, наконец, оказались внутри, архимаг бросил на одного из своих людей такой взгляд, что тот мигом побледнел, а всем остальным, и мне в том числе, сразу стало ясно: кто-то прокололся. И что-то мне подсказывает, что то заклинание на входе проглядел именно этот мужчина.
– Виноват, – коротко бросил он и поспешил удалиться.
И стоило ему отойти, как весь мир и все его трудности просто перестали для меня существовать, потому что там, у дальней стены, в окружении трёх вампиров храбрился и отказывался от помощи бледный, со свежими ссадинами и синяками, но всё равно безмерно гордый Экерт Саэллар.
Домашние серые штаны, босые ноги, разорванная чёрная майка… его украли прямо из дома!
– Экерт! – вырвалось из моей груди столь же внезапно, как я сама вырвала ладонь из руки Ренара Армейда и бросилась к своему старому другу.
