– А я знал, что младшая дочь лорда Ривертора – не замужем и даже не просватана, я очень внимательно следил за вашей жизнью. Я давно вдовец, и мысль жениться на дочери прекрасной Элизабет казалась вполне подходящей. А когда супруг Элизабет появился накануне ночи Самайна в моих владениях – было несложным делом заманить его в лес и договориться. И заранее отправить в замок своего человека, чтобы он проследил за выполнением договора.
– Так это ваших рук дело? – вскинулся лорд Генри.
– Конечно, моих.
– И кто помог вам? – продолжал спрашивать отец.
– Томми-менестрель, да? – догадалась Анна. – Он не дал мне сбежать сегодня вечером.
– Да, это он. Я думаю, что в моём положении можно использовать любые средства. Тем более что в итоге всё сложилось благополучно, – пожал плечами лорд Реджинальд.
– Не уверена, – отрезала бабушка.
– И даже счастье вашей внучки не изменит вашего мнения? – спросил лорд Реджинальд.
– Не знаю, – бабушка поднялась и вышла.
Следом за ней потянулись и остальные.
– Миледи, подумайте о свадебном платье, это должно быть приятно для вас, – сказал лорд Реджинальд, поднимаясь. – Алое? Серебряное? Золотое?
– Нет, милорд, – вдруг сказал Эдвард. – Я слышал, миледи хочет розовое платье с тысячей жемчужин.
Анна вскинулась – зачем рассказывать эти детские глупости?
– Что ж, придётся найти, – пожал плечами лорд Реджинальд и оставил их одних.
Они с Эдвардом взглянули друг на друга… Анне случалось петь про объятия и поцелуи, но в этот раз действительность оказалась лучше песни.
* * *
Сорокалетняя Анна убрала золочёные иглы и сощурилась на закат. Красноват, ветрено будет завтра. Хорошо бы без дождя, дождь дороге не помеха, конечно, но посуху лучше, всякий это знает.
Да, потом была свадьба, и платье с жемчугом, и прекрасная диадема, и всё, чего она только могла пожелать. У них родились два сына и дочь, более того – видимо, тот ритуал с чашей что-то где-то подправил, и уже у Фрэнсис родился красивый и здоровый сын – через полгода после их с Эдвардом помолвки. А в каких-то старых фамильных документах было написано, что при родстве названных двух семей те, кто вступил в брак, и их потомки имеют преимущественное право на наследство. Эдвард, будучи младшим сыном, оказался наследником Блэк-Рока.
Впрочем, он и по сей день оставался наследником – лорд Реджинальд был стар, но не дряхл, и живо интересовался как делами замка, так и происходившим вокруг. Он был на хорошем счету у её величества, и поэтому деньги в семье водились.
