– А сколько тебе лет? – вдруг спросила я неожиданно для себя самой. И плечи Начальника заходили ходуном. Повернулся он с широкой улыбкой на лице, сложил тряпку между ладонями:
– Решила наконец выяснить возраст собственного мужа? Не поздновато?
Мне тоже было смешно.
– Ну… – и даже ответ не нашелся.
Тряпка отправилась на деревянную полку-подставку. Изогнулась бровь на мужском лице.
– Что, если я скажу «сто»? Или «сто десять»? Представишь меня дряхлым стариканом с трясущимися коленями и шамкающим беззубым ртом? У людей неверные ассоциации срабатывают быстро. А если скажу «тысяча»? Превращусь в злобное чахлое существо, которое держит свою смерть в «яйце»? Или как там у вас на Земле в сказке?
Это он про «кощея».
– А если «пара тысяч»?
Он умел подбираться, забираться в те слои твоего сознания, куда ты и сам заглянуть не мог.
Пока я пыталась сформулировать ответ, Дрейк опять занял стул напротив.
– Разве ты не знаешь, что я родился не в этой Вселенной и время моего существования нелинейно? Но мы никогда не дойдем до этих понятий, если не освоим базовые, человеческие.
– Дойдем, – отозвалась я легко. – И мне все равно, даже если лет тебе на деле три миллиона.
Он и правда кряхтел, как дед, потому что давился смехом.
– Ну, три миллиона – это многовато даже для меня.
– Пусть будет сколько угодно. – Моя мысль наконец оформилась, и касалась она, как ни странно, не «лет», а скорее дня рождения Начальника, который мы еще ни разу не отмечали. – Я хочу с тобой поговорить вечером кое о чем…
– Боюсь-боюсь, – он все еще смеялся, маскируясь под мужчину-подкаблучника с моей планеты, которого собиралась пилить сварливая жена. – И притворюсь, что не знаю, о чем пойдет речь.
– Ты не знаешь! – возмутилась я. Невозможно же знать обо всем.
– Хорошо, я не знаю.
«И буду согласен поговорить об этом после того, как успокою твое вожделение. Будет тебе расплата за невнимательность».
Чудесный будет вечер.
Перед тем, как покинуть кабинет, я поцеловала его. И в который раз удивилась тому, как один поцелуй, одно касание губ способно затормозить время. Дрейк всегда учил: «Проживай те эмоции, которые тебе нравятся, погружайся в них, растягивай. И уходи от тех, которые тебе не нравятся».
Касаться его мне нравилось настолько, что иногда казалось, я готова быть потрескавшимся каменным Буддой, сидящим в тени раскидистой яблони столетиями. Только шмели вокруг, только вечность, прерываемая касаниями теплого ветра.
– Найдемся позже, – шепнул мой всемогущий возлюбленный, и мне вдруг вспомнилась Земля. Та Земля, где я сижу на кровати в маминой квартире, в старой спальне. Одна. Без него.
