- А что это за женщина звонила вашему сыну накануне вашего отлета с Земли?
- Какая женщина?
Меренсон сердито проворчал:
- Не хотите ли вы сказать, что ничего об этом не знаете? - Он замолчал, обдумывая положение. - Минуточку. Как же так получилось, что Питер ничего вам об этом не сказал?
В голове у него вдруг мелькнула фантастическая догадка. Понизив голос, он произнес:
- Думаю, что следует немедленно взять в окружение вашу контору.
Но, придя на место, они никого там не обнаружили. Питера вообще не было ни в одном из обычно посещаемых им мест.
Кладжи посерел лицом, поняв, что произошло.
- После моего согласия с проверкой на детекторе лжи он понял, что пора выходить из игры.
- И тем не менее надо докопаться до истоков, - медленно произнес Меренсон. - Теперь ясно, что в какой-то момент ивд подменил собой вашего сына. Он прошел вместе с вами в Солнечный город, избежав тем самым те ловушки, которые мы расставили вокруг Верфей в целях обнаружения разведчиков ивдов. Мне думается, что он все время находился в своей комнате, довольствуясь, видимо, поддержанием связи с другими ивдами посредством визирадио. Женщина, которая звонила ивду в облике вашего сына, - это второй ивд. А третий сейчас играет мою роль...
Он замолчал. Потому что этот третий ивд в настоящее время находился с Дженет. Меренсон в спешке кинулся в радиорубку, бросив Кладжи через плечо:
- Надо немедленно связаться с Землей!
Радиорубка была в неописуемом беспорядке. На полу лежал обезглавленный человек... Меренсон даже не мог с уверенностью утверждать, что это был оператор. С дюжину приборов были забрызганы кровью, а вся установка межзвездной связи обуглилась, нещадно исполосованная перекрестным огнем мощного бластера.
Меренсон поспешил выскочить из радиорубки. Возвратившись в контору Кладжи, он оставался там ровно столько, сколько потребовалось, чтобы услышать от этого обезумевшего от горя человека, что ближайший радиопост находится на холме примерно в полутора тысячах километрах к югу.
Кладжи предложил предоставить в его распоряжение геликар с пилотом. Но Меренсон отрезал:
- В этом нет необходимости. Сегодня утром я подписал распоряжение о реквизиции этой машины в свою пользу.
Через несколько минут он был уже в воздухе.
Скорость понемногу успокоила Меренсона. Мускулы расслабились, а мозг приобрел присущую ему гибкость. Глядя на зеленое море джунглей, он думал:
"ЦЕЛЬ ИВДОВ - ЗАМЕДЛИТЬ СНАБЖЕНИЕ ЛИМФАТИЧЕСКИМ СОКОМ. ЭТО - ГЛАВНЫЙ МОМЕНТ, КОТОРЫЙ Я НЕ ДОЛЖЕН ЗАБЫВАТЬ".
