— Вальд! — уже через несколько секунд громогласно разнеслось по дому.
У меня чуть уши не заложило... И поджилки затряслись. Или это был шкаф?..
— Да, папа, — почти сразу откликнулся аспирант.
Таким обречённым голосом, что мне на мгновение стало его жаль... Но потом я вспомнила о хвосте — и мной снова овладел праведный гнев.
— Где ты был? — тем временем строго вопросил старший из мужчин.
— В библиотеке...
— Не ври! Тебе оттуда даже бегом так быстро сюда не добраться! Живо признавайся, что ты тут делал!
— Ничего! — совершенно искренне воскликнул Вальд.
Но, видимо, не я одна знала о его незаурядном актёрском таланте.
— А это тогда что? — отец аспиранта с грохотом распахнул дверь, явив всем чудесный вид на сотворённый мной беспорядок.
Признаться, я тоже не удержалась, одним глазком покосившись вниз — и быстро юркнув обратно. Потому что доверия свирепый вид хозяина дома как-то не внушал. Хотя растерянность Вальда того стоила.
Удачно я заглянула.
— Может, окно распахнулось?.. — неуверенно предположил аспирант.
— Ага. И захлопнулось обратно. На защёлку.
Сарказма в его словах не почувствовал бы разве что глухой.
— А Лорда нигде нет?
— Во-первых, Лорд прекрасно знает, что ему запрещено сюда заходить. Во-вторых, здесь было заперто. А в-третьих, этой рыжей бестии с обеда не видно.
И я запоздало сообразила, с кого аспирант списал мой новый облик. На всякий случай даже между ног посмотрела — но ничего лишнего не заметила. Значит, заклинание всё-таки учитывало половые различия... Вот уж повезло так повезло. Мне только бубенчиков под хвостом не хватало!
— Может, потому и прячется, что нашкодил? — всё-таки нашёлся аспирант, вынудив меня снова свернуться калачиком.
Чтобы не обнаружили.
— Ты мне зубы не заговаривай! — отрезал мужчина. — Признавайся, что искал?
— Ничего! — тоже повысил голос Вальд. — И я это уже говорил.
Однако собеседник ему не поверил.
— Ещё раз увижу тебя здесь — пеняй на себя! — угрожающе прошипел он. — Понял?
Ответа не последовало, но своим чутким кошачьим ухом я чётко услышала, как аспирант повернулся на каблуках — и резво ускакал по коридору, тяжело вбивая подошвы в ковёр. А его отец вдруг зло ударил кулаком в стену, немного постоял — и ушёл, не забыв запереть дверь.
