— О… — раздался до боли знакомый голос. — Что я вижу? Неужели наш лёд наконец-то растаял?..
— Похоже на то, — оторвавшись от меня, довольно согласился аспирант.
И я с ужасом осознала, что брат был в курсе его чувств ко мне!
— Вирейс! — стремительно развернулась к родственнику. — Ты…!
— ...некромант, — кивнул братец. — Знаю.
— ...предатель!
— А кто тогда он? — махнув в сторону по-прежнему растерянного Арга, невозмутимо поинтересовался Вирейс.
Чем невольно напомнил мне о моих прямых обязанностях.
— Заговорщик, — вздохнула я, оставив семейные разборки на потом. И повернулась к поверженному Серому Кардиналу: — Вы арестованы за противодействие Совету, организацию заговора и попытку смены власти.
— А заодно — за причинение вреда невинным людям, — услужливо подсказал Вальд, бесстрастно наблюдая, как его отца опутывают сковывающие заклинания.
Да. При ближайшем рассмотрении мой наглый аспирант оказался ничуть не слабохарактерным выскочкой. Скорее, наоборот… И это чудесно.
— Нет, — подавив улыбку, возразила парню.
Своему парню. Самому любимому парню на свете...
— За это его уже наказали, — пояснила свою точку зрения. — Ты наказал.
— И правильно сделал! — припечатал Вирейс. Затем огляделся и уточнил: — Кстати. А где Альда? Её тоже было бы неплохо арестовать.
— Мама сбежала ещё при появлении Лорда, — вставила Шайла. — Наверх.
— Наверное, за документами, — предположил Вальд. — Отец брал со всех письменное согласие о признании его единственным правителем. С меня тоже…
— Мы найдём их раньше, — братец успокаивающе положил руку на плечо другу. — Не волнуйся. Никто тебя не сможет обвинить.
— А в идеале тебе вообще как можно скорее вступить в ряды полицейской дружины, — строго сообщила аспиранту.
— Чтобы и дальше спокойно разрабатывать заклинания? — криво улыбнулся Вальд.
— Чтобы мы могли представить тебя внедрённым агентом! — парировала в ответ. — А по поводу заклинаний решать тебе. У нас никто никого не заставляет... Но, если честно, получается у тебя просто замечательно.
— Талант не пропьёшь! — добавил Вирейс. И тут же снова посерьёзнел: — А теперь хватит болтать. Пора спасать документы, пока Альда их не нашла и не уничтожила. Вальд, ты знаешь, где они?
— Стойте! — не позволив аспиранту открыть рот, воскликнула Шайла. — А как же Новый год?.. Мы его не отпразднуем?..
— А он наступил? — нахмурилась я.
И, словно откликнувшись на мой призыв, часы в гостиной звонко пробили один раз. Затем ещё один. Ещё. И ещё. До двенадцати.
