— Неужели ты думала, что я не обеспечу себя защитой от собственного колдовства?.. — усмехнулся Серый Кардинал.
И я запоздало сообразила, что действительно несколько поторопилась. Выбрала самые действенные заклинания из своего арсенала — и напрочь забыла, что их придумал мой противник...
Это было очень глупо и недальновидно с моей стороны! И могло стоить мне жизни... Если бы в следующий миг, спасаясь от незнакомого заклинания, я не превратилась в кошку и не догадалась юркнуть под защиту банкетки.
Казалось бы — на этом Арг должен был забыть про меня и вернуться к уничтожению Вальда, чем я собиралась воспользоваться... Но нет. В холле по-прежнему стояла напряжённая тишина, пугающая своим спокойствием…
— Выходи, — спустя несколько секунд обронил Серый Кардинал. — Или я его уничтожу.
Не знаю, на что он надеялся. Наверное, наивно полагал, что я взбешусь, выскочу и яростно на него накинусь… Однако Арг серьёзно просчитался. Нет. Конечно, я в любом случае не собиралась отсиживаться в столь небезопасном укрытии. И планировала выйти… Но совсем не так, как хотелось противнику.
Подкравшись к краю, я осторожно выглянула из укрытия — и тотчас спряталась обратно, зафиксировав увиденную картинку.
— Считаю до пяти, — снова заговорил Арг. — Один.
Он вёл себя слишком расслабленно, чтобы ожидать подвоха от сына.
— Два.
Сам аспирант в этот момент стоял возле ёлки и не двигался.
— Три.
Его правая рука обожжённой плетью висела вдоль тела, что прекрасно объясняло как отсутствие отпора, так и беспечность Серого Кардинала.
— Четыре.
Но до этого Вальд всё-таки смог достать отца! Получается, либо тогда защиты ещё не было, либо он как-то сумел её обойти…
— Пять!
Скорее, второе. Ведь Арг активно нарушал закон и наверняка опасался, что за ним пришлют дружину… Вот и раскрылась ещё одна причина, по которой аспирант не хотел ввязывать полицию. Справиться со столь неуязвимым врагом могла только тёмная сила. Сила некромантов... Желательно — тёмных с рождения.
— Время вышло, — выждав секунду, обронил Серый Кардинал.
Однако я даже не шелохнулась.
Если бы Арг хотел убить сына, он сделал бы это сразу. Значит, ему зачем-то понадобилась именно я… Вернее, мы вместе. Адекватные… Чтобы раз и навсегда разобраться в проклятье.
— Ты выходишь или как? — вновь спросил Серый Кардинал, подтвердив мои догадки.
— Не выходи! — внезапно воскликнул Вальд.
— Заткнись! — зло огрызнулся Арг. — Ты слишком быстро снял заклинание…
И наслал на сына что-то другое, заставившее его заледенеть. В прямом смысле. Посинеть и застыть, не в силах шевельнуться… Признаться, раньше я никогда такого не видела — и мне стало как-то не по себе. Но выбора не было.
