- Пытаете? – Ванесса недобро прищурилась, разглядывая подвешенную баронессу. – Вы мне, главное, ковер кровью не запачкайте.
Дафна в ужасе вздрогнула и обвисла сломанной куклой.
- Ну, ба! – хором протянули мы с Рикардо.
Не испив с Ванессой Дорей чаю, из нашего дома никто так просто не сбегал. Вот и Дафна сидит, напряженно смотрит в глубины чашки, пытаясь на глаз определить, есть там цианистый калий или нет.
- Значит вас, милочка, на королевский бал будет сопровождать наш падре? – Это «наш» она произнесла подчеркнуто весомо. Мол, благодари, что дали ангажировать такого кавалера на вечерок. Эмиль благоразумно ни к чаю, ни к пирожным не притрагивался – был большой риск подавиться, поскольку бабушка решила заняться воспитательным вопросом: - Надеюсь, вы будете не в сутане? Все же королевский бал… Вы с Рикардо одной комплекции, если нужно, он вам одолжит костюм…
- Нет! – хором грянуло в гостиной.
- У меня все есть, - быстро исправился падре раньше, чем у бабушки угрожающе сузились глаза.
- А у тебя, Эл? – она специально пренебрежительно обратилась к некроманту. – Вам с Марсией желательно одеться в одной цветовой гамме.
Я вцепилась зубами в край чашки, как голодный хищник в шею жертвы, чуть не лишив сервиз очередной представительницы. Вот откуда появился запрет на приглашения со стороны друзей брата. Бабушка знала о приезде в столицу Эллариона!
- Зачем это? – некромант беспечно закинул сладкую корзиночку целиком в рот.
- Вы же вместе пойдете, - бабушка нарочито небрежно дернула плечом.
- С чего бы? – Эл прекратил жевать и наконец-то заметил напряженную атмосферу. – Я уже Молли пригласил.
- Что? – тихо прошептала бабушка, переводя взгляд с меня на Эла и обратно. – Но… но… но… Марсия тогда осталась без сопровождающего!
Дафна тихо хихикнула и все же решилась отпить чая, чтобы спрятаться от моего добрейшего взгляда с обещанием легкого и ненавязчивого проклятия спотыкания. На балу она будет самой неуклюжей!
- Отлично! – я хлопнула себя по коленям и резко встала. – Ты, бабушка, решила поиграть в великого комбинатора, а я должна теперь бегать по улице и приставать к прохожим с замечательным вопросом: «А не пойдете ли вы со мной на бал?». И главное, отказаться от приглашения - нельзя, прийти без пары – нельзя. Как неудачно мне двадцать два года исполнилось. Ладно, я девочка самостоятельная, время еще есть. – И мстительно добавила. – У Джека всегда много молодежи ошивается.
- Марсия, давай я у друзей поспрашиваю, - осторожно влез Рикардо.
