— Тогда ты расскажи, — предложил Кан. — О руинах.
— Дались они тебе, — вроде как успокоившись, проворчал Урс. — Ну вот когда дворец захватывали… я ничего не хочу сказать плохого о светлейшем архимаге Сошиге, но с магией он чего–то сильно намудрил. А может, и не вышло бы иначе победить дракона. Да только получились в центре столицы гибельные руины.
— Именно гибельными они стали после, — поправил Кан, снова взявшись умничать. — Когда захватчики… ну, маги, помогавшие Сошигу, на нет изошли. Тогда и стены возвели вокруг руин.
— А чего изошли, если людьми были? — спросил Трак. История его все же завлекла: он с детства любил страшные сказки.
— Дракон пожрал.
— Да тьфу на тебя! — рявкнул Трак и вздрогнул–подскочил от тихого свистящего смеха мага, решившего напомнить о своем присутствии. — И на тебя, падаль! — окончательно вышел он из себя. — А ну, поднимайся! А ты, Кан, помалкивай. И зачем только Урс тебя позвал…
— Да уж, пора идти, — Урс сделал попытку подняться и застыл на месте. — Постой, Трак! Это же ты привел этого молокососа.
На какой–то миг настала тишина, а потом старший наемник отпрыгнул к стене, словно из воздуха вытащив кривой кинжал с волнистым лезвием. Трак тоже не помедлил ни секунды, вооружившись парными клинками.
— Ш… — почудилось, звук издали сами стены. — Чего всполошились? Я пока никого не ел.
— Знал, что ты появишься, — прошептал маг, едва слышно. — Антар…
— Ну еще бы не знал. Мне ведь интересно, — усмехнулся тот, кого наемники звали Каном и вместе с тем некто совершенно иной. У этого иного голос оказался очень глубоким и низким с характерным пришепетыванием, от которого по спинам людей начали бегать мурашки. — Чем же ты так насолил их нынешнему королю?
Маг пожал плечами.
— А почему своим секретом не воспользовался? У тебя ведь есть.
Маг закаменел лицом.
— Пожелал да оказался совсем не там и в иных обстоятельствах, — черты лица Кана расплылись, вытянулись, как и тело. Ноги сомкнулись, образовав хвост, покрытый золотыми и медными чешуйками. При этом все, находящееся выше пояса, осталось человеческим. — Неужто, полагал, будто я не в курсе твоего секрета? Наивный. Я уж думал, ты набрался ума.
— Было бы ради чего тратить, — прошептал маг, с сипением втянув воздух сквозь зубы.
— Ради чего… — довольно похоже передразнил дракон. — На кону твоя жизнь, разве нет, Руиз?
Маг покачал головой и попробовал подняться. Безрезультатно. Он побледнел до серости. По виску скатилась капля пота.
