- Преобладает мнение, что ваш проект терпит крах, - твердо заявил Хэммонд.
- Обвинения, достойные лишь презрения, - сухо возразил Глоудж.
Хэммонд пристально вглядывался в него.
- Против вас лично не было выдвинуто обвинений. Пока не было... Именно поэтому я пришел поговорить с вами неофициально. Вы прекрасно знаете, что вот уже пять месяцев, как от вас не поступило ни одного сообщения об успешном ходе экспериментов.
- Было немало ошибок, господин Хэммонд. В ограниченных рамках нынешней фазы исследований именно этого и следовало ожидать.
- Ограниченных в каком смысле?
- В том, что опыты ведутся только с самыми примитивными и наименее сложными видами животных.
- Но ведь вы сами ввели проект в эти рамки, - вкрадчиво заметил Хэммонд.
- Да, это так, - признал Глоудж. - Выводы, к которым я пришел, работая с низшими видами животных, никакого интереса не представляют. А тот факт, что эксперименты почти неизменно заканчивались негативными результатами, в том смысле, что достигнутые этими подопытными животными эволюционные формы в целом оказались нежизнеспособными, ни о чем не говорит.
- В целом... - подхватил Хэммонд. - Таким образом, вы хотите сказать, что не все особи погибали быстро.
Глоудж прикусил язык. Он абсолютно не собирался признавать это уже в самом начале разговора.
- Значительный процент подопытных перенес первую инъекцию, - нехотя выдавил он из себя.
- А как обстоит дело со второй?
Глоудж заколебался. Однако отступать уже было трудно.
- На этом уровне процент выживших очень резко падает. Точных цифр я не помню.
- А что происходило после третьего ввода сыворотки?
Теперь уже умолчать было совершенно невозможно.
- На сегодняшний день третью инъекцию перенесли три подопытных животных. Все они относятся к одному и тому же виду "КРИПТОБРАНКУС".
- "МЕНОПОМА" - прошептал Хэммонд. - Хорошо! Но ведь это довольно крупная саламандра. Согласно вашей теории в результате третьей инъекции подопытное животное должно продвинуться в своем эволюционном развитии до того уровня, которого в нормальных условиях оно достигло бы через пятьсот тысяч лет. Не означает ли сказанное вами, что в указанных трех случаях вы добились этого?
- "КРИПТОБРАНКУСЫ" вполне официально считаются видом животных, эволюция которого практически закончилась. Но я бы сказал, что мы добились намного большего.
- И какие же изменения можно было у них заметить?
По мере того как Глоудж, каплю за каплей, раскрывал результаты своих исследований, в нем росла внутренняя напряженность. Он пытался все время определить тот момент, когда можно было бы избежать ответа на дальнейшие расспросы. Именно сейчас он, как ему представлялось, наступил.
