Через полгода после того, как Илья получил на руки свидетельство о разводе, он познакомился на интернет-форуме поклонников американского ситкома про физиков-фриков с девушкой. Хотя тогда он не уверен был, что этот остроумный и лёгкий собеседник именно женского пола, поскольку в интернете мы все можем стать кем угодно.
Как-то они пересеклись в одной из тем ночью, никого больше не было, сначала переписывались в ветке, потом перешли в личные сообщения. И стартовал их интернет-роман. Илье не давал покоя факт сетевой анонимности, он всё ещё опасался, что фонтанирует своими изящными перлами и распускает сетевой павлиний хвост перед каким-нибудь трудягой с завода шарикоподшипников. Поэтому о свидании начал просить через неделю после переписки. Алёна согласилась далеко не сразу, как потом признавалась, просто боялась переводить знакомство в реал. Но всё же под его напором сдалась и приняла предложение сходить в кофейню, которая только открылась после локдауна.
Эту встречу Совков помнил в деталях. Он тогда чуть опоздал, на работу выдернули в выходной, еле-еле удалось сбежать. Запыхавшийся зашёл в то кафе и вначале её не увидел, решил, что не дождалась или вообще передумала приходить. Потому что она двухметровый мужик с косой саженью в плечах, ага!
Он стоял чуть ли не у входа, растерянно вглядываясь в немногочисленных посетителей, пока его не подёргали за рукав. Резко обернулся и … (дальше будет шаблон, но он как нельзя правдивее описывает ситуацию) утонул в её глазах. Успел подумать: «Боже, пусть это будет она, а не случайная посетительница». Нет, писаной красавицей Алёну вряд ли можно назвать, да и была она в маске, как и положено. А над маской были её глаза. Огромные, синие. И взгляд серьёзный, внимательный, словно проникает в самую душу. Так обычно и смотрят завзятые шутники. Илья вспомнил цитату из Хаггарда, которую его младшая сестра старательно вывела на обложке своего девичьего дневничка, зачем-то обрамив сердечками: «Смехом и язвительностью раненое сердце часто пытается скрыть от мира свою боль». Алёна выглядела именно так, будто много чего старается скрыть от этого мира, поэтому отшучивается со скоростью пулемётной очереди.
– Ты ведь Илья? – с интересом спросила тогда ещё почти незнакомка.
Он сглотнул и молча кивнул в ответ.
– А я тот самый токарь третьего разряда, который с тобой переписывался, – представилась Алёна.
Про токаря это он ей сам втирал, когда уговаривал встретиться.
