– В смысле?
– Смотрите, – Тималь говорил медленно, осмысливая пришедшую в голову идею. – Сатей и Клаам потеряли возможность торговать; ранг у них остался, но лицензию на торговлю им в ближайшем будущем не получить. Дельфар сохранил лишь остатки влияния, но его роль могла сводиться к тому, чтобы достать стрелу. А Сэймок и Мираль вообще уже работать не могут, и терять им нечего. Вот при таких условиях – могли они вместе что-то сделать?
Велль поднял глаза к потолку; цепочка зазвенела, перекатываясь по ладони.
– А знаешь… – столь же медленно произнес он, – в этом что-то есть. Да, наверное… стоп. Все равно ерунда получается. У трех алиби, а двое неспособны выстрелить.
– Да, действительно… – взялся за голову Тималь. – Бред выходит.
Оба вновь замолчали, пытаясь нащупать хоть какую-то версию.
– Чую – мы за тех уцепились, – сердито буркнул Велль. – Но в упор не понимаю, как они это могли сделать.
Раздался мягкий приятный звон, оповещающий о наступлении двух часов.
– Схожу пообедаю, – решил Велль. – Ты как?
– Я дома хорошо поел, спасибо. Приятного аппетита, шеф.
Велль кивнул в ответ.
Таверна, где обычно и питались офицеры Сети, находилась всего в квартале от здания ведомства. Уже с десяток лет «изумруды» ратовали за то, чтобы перенести ее поближе, но правление города оставалось глухо.
Велль неспешно шагал на встречу с обедом, поглядывая по сторонам. Потренировать внимательность никогда не мешало, так что все более-менее любопытные детали он машинально заносил в память.
Вот симпатичная девушка вывеску лавки моет. Вот два мага о чем-то горячо спорят. Вот девочке из Школы Искусств наставник помогает…
Стоп.
Велль резко остановился, вонзив взгляд в последнюю сцену. Старший художник стоял позади ученицы; сейчас он чуть наклонился, взял ее руку и направил кисть верным мазком, подправляя неверное движение.
Рука «изумруда» сама собой полезла в карман; вытащенная цепочка прямо-таки заметалась по ладони.
А спустя несколько секунд Велль развернулся и бросился обратно.
Тималь удивленно вскинул голову, когда шеф ворвался в комнату как ураган; не обращая внимания на помощника, следователь кинулся к бумагам, выдернул две и просмотрел. Тималь только и успел заметить, что речь шла об искалеченных подозреваемых.
Издав нечленораздельный звук, Велль схватил другую пачку – протоколы допросов. Перелистал, перечитал несколько строк и в сердцах хватил пачкой по столу.
– Болван стоеросовый! Ну как я сразу не догадался?! Как?!
