– То есть?
– Амулеты делал тоже Скон; убийца усилил подобие, и добавил чары резонанса, как сказали специалисты. В общем, щиты пропустили стрелу, приняв за часть себя.
– Хитро, – покачал головой Велль. – А чары поиска цели были?
– Нет. В любом случае, их-то бы щиты точно сорвали.
– Значит, это стрелок хороший… – рассудил Велль. – Круг сужается.
Профессиональная репутация у Скона была отличной; личная – совершенно наоборот. Ходило немало слухов, что он портил чужую работу или даже заставлял артефакты взрываться в руках у конкурентов; но доказательств не было. А вот вытеснял из дела соперников он не раз, но это было обычно для любой торговли.
Конечно, недоброжелателей хватало. Но требовался человек, способный достать стрелу, нанести зачарование и послать в цель.
Первым делом Велль подумал именно о конкурентах и немедля отдал приказ собрать о них все сведения.
К вечеру «изумруд» доклады изучил самым скрупулезным образом. Как оказалось, ныне обитающих неподалеку конкурентов было пятеро. Но надежда, что убийца найдется быстро, растаяла почти сразу.
Для начала, осторожный Скон особо следил, чтобы его изделия не попадали в руки бывшим соперникам. А попытка изучить мотивы и возможности каждого наткнулась на не меньшие сложности.
Скимм Дельфар. Его дело Скон серьёзно подорвал, хотя некоторые связи Дельфар сохранил, и теоретически, стрелу достать мог. Но весь день убийства он находился в столице, и его там постоянно видели. Вернулся только поздним вечером.
Келло Сатей. Тоже потерял почти все из-за Скона; но и у него алиби. Подозревать можно потому, что он – мастер защитных амулетов, и вполне мог соорудить заклятие для резонанса. Но вот беда – с боевыми чарами никогда не работал, и по авторитетному мнению, просто не смог бы нанести нужное плетение на стрелу. И тоже алиби – в городе, на свадьбе у приятеля. Три десятка свидетелей.
Ромар Клаам. Вот этот как раз знал толк в боевых чарах, но у него сейчас не было ни средств, ни материалов. Да и настолько тонкие заклинания ему были не по силам, ранее он работал с другим опытным магом. И – тоже алиби.
– А они не могли объединиться? – предположил Тималь, читавший вместе с шефом.
– Вряд ли, – поморщился Велль. – Мастера-артефакторы – народ скрытный, недоверчивый; я точно знаю, что никто из них своих разработок собрату по ремеслу даже не покажет. И точно не позволит с ними что-то делать. Некроманты охотнее сотрудничают.
– Да… а оставшиеся два?
– Их, похоже, можно вообще вычеркивать. Декам Сэймок и Клеман Мираль пострадали при взрывах своих артефактов. Первый лишился зрения, другому оторвало одну руку, и полупарализовало вторую. Магическая травма, протез или регенерация невозможны. Они физически не могли этого сделать, пусть даже Сэймок и был раньше неплохим стрелком.
