Коготь поднялся, шатаясь. Почувствовал, как одежду пропитывает кровь; в ушах шумело, перед глазами плыло. С запозданием он понял, что татуировки Ракси почти не светятся, а значит… значит, она даже и не…
– Да, мальчик, – угадала его мысли Королева Клыков. – Мне даже не нужна магия, чтобы разделаться с тобой. Мне даже не нужно менять облик, как видишь!
Она раскинула руки, весело улыбнувшись.
– Мне нравится мое прелестное тело, и нравится таким, какое оно есть!
Полнолунный зарычал, чувствуя, как ярость наполняет тело и заставляет отступить боль. Серебряный узор на коже вспыхнул, когда сквозь него пробилась шерсть, на пальцах возникли когти.
Человек-волк, мигом выросший на добрый фут, оскалил клыки и бросился вперед; татуировки мгновенно разгорелись, чистый серебряный диск на лбу полыхнул в полную силу, лунное сияние заколыхалось вокруг него призрачным ореолом. Боль и усталость отступили, смытые бешенством; мир вокруг внезапно стал медленным и малоподвижным.
Ракси ускользнула в последний момент, когда лапы Полнолунного, казалось, уже сомкнулись на ее шее. Цепкие смуглые пальцы мертвой хваткой сжали покрытое шерстью запястье; легкий поворот, движение – и Коготь с размаху врезался в дерево.
Отступить от него он не успел – на Полнолунного мгновенно обрушился град стремительных, хлестких, сверхъестественно мощных ударов. Безлунная била точно и жестко, ни разу не нацеливаясь в одно и то же место, и каждый удар заставлял трещать кости и рваться плоть.
Коготь отчаянно рванулся вперед – и вновь оказался в захвате и броске, распластавшись на траве.
– Боевая форма тебе не поможет, – вздохнула Ракси с притворным сожалением. – Вернее – ее не хватит, мальчик. С твоим наставником мне пришлось бы драться всерьез, но с тобой… Хочешь померяться со мной количеством и мощью боевых чармов? Пожалуйста. Я лишь нагуляю аппетит.
– Нагуливай, – хрипло прорычал Коготь, снова поднимаясь. – Есть тебе будет все равно нечего.
Улыбка исчезла с лица Безлунной. Она резко оглянулась в сторону загона – и Коготь сорвался с места, вложив почти все силы в этот бросок.
Неудачно. Стремительный двойной удар швырнул его прочь, и уже в полете Полнолунный услышал разъяренный вопль, подсказавший – Ракси увидела, что случилось.
Что загон пуст, а ворота распахнуты. Еще бы – они все же сотворены из дерева… какое дерево устоит перед элементалем той же стихии, и кто лучше сможет увести пленников незаметно, если дорога идет по лесу?
