Но жук успел причинить мелкий вред: рассматривая отсеченный пилой кусок плаща, Шанна расстроено выругалась. То ли пила была наточена лучше, чем когти ее первого противника, то ли силы у этого жука было побольше – но теперь форма регулятора была испорчена.
– Ничего, – успокоил Глас. – Плащ на службе выдадут новый; тем более, думаю, без одежды ты смотришься еще привлекательнее.
Шанна чуть не выронила арбалет, покосилась на охотника и ледяным тоном сообщила:
– Традиции моего клейда предписывают вежливость в общении.
– Ну, ты же знаешь, – пожал плечами Глас, – Алхимические – сами себе традиции. Да и к тому же, победителей не судят.
– Ты еще не победитель, – указала Шанна.
– Как и ты – не судья, – парировал Защитник.
Девушка только вздохнула. Она знала, что Глас принадлежит к касте Душестали; обычно Защитники из этой касты наводили ужас не только на врагов, но и на людей. Однако Глас пока вызывал восхищение своей силой и раздражение - манерами, да и только. Ну, разве что еще раздражал фамилиар-наблюдатель, который по-прежнему бесстрастно парил позади – Шанна не привыкла быть на виду.
Еще несколько минут бега, и они оказались перед запертой дверью. Глас вопросительно взглянул на Шанну; та склонилась над панелью рядом, щелкая рычажками и устанавливая их в нужное положение. Под нос девушка шептала молитву Министрам, особенно покровителю войны Дебоку Моому. Кто еще им сейчас должен помогать?
Слава Богу-Машине, замок Пустота не затронула. Загудев, механизм выплюнул струю пара, дверь медленно ушла в стену, и охотник с регулятором переступили порог.
Это место Шанна знала. По сути, оно было воротами Гулака: просторный круглый зал, по стене которого вилась галерея; три тоннеля расходились в разные стороны, четвертый зиял над галереей, и к нему шла винтовая лестница.
И на галерее стоял Сакшада. Никем иным он быть не мог.
Пожалуй, никто из автохтонцев не признал бы в этом существе человека. Он еще сохранял отдаленно гуманоидный облик, но на месте душекамня во лбу зиял провал, по краям которого шевелились похожие на щупальца оборванные провода. Плоть Пустотника была бледной и опухшей, лицо казалось натянутым на каркас из толстых стальных кабелей; из кончиков пальцев, прорвав плоть, выступали черные ржавые когти. Нижняя часть тела Сакшады представляла собой извивающуюся массу кабелей; его удерживали на месте четыре суставчатые лапы, выраставшие из поясницы. Еще две выступали над плечами, и оканчивались почти человеческими кистями из ржавого металла; тонкие пальцы беспрестанно шевелились.
