Он осекся, но было уже поздно: каюта взорвалась хохотом.
– А к мертвым девушкам тянуло, да? – с усмешкой ткнул пассажира в бок Куэнд, и Белокость вздохнул. – Проговорился – так рассказывай, интересно же!
– Ну, это не в борделе было, – признался сиджанец. – По работе, мортиции же по определению с призраками часто общаются, хотя Говорящие со Смертью – чаще других. А так вышло, что там недавно умершая была, очень страстный призрак… я ей приглянулся.
– И как по ощущениям? – усмехнулся капитан.
– Удивительно. Вот знаете, когда вас ощупывают такими прохладными пальцами – словно струйки воды по коже скользят… А потом губы, такие же прохладные, спускаются вниз, и ласкают… И страсть в холодном теле огромная – мы несколько часов из постели не вылезали. Мне потом выговор сделали, но это того стоило.
– Да-а, – протянул Клеммер. – Вот вам и впечатления. Мы-то больше по живым все.
– На островах к югу был народец… чудные девчонки! Гибкие такие, синеволосые… – Куэнд мечтательно закатил глаза. – Интересно, как они там?
– Никак. Сарроду попались, – внезапно помрачнев, сказал Клеммер. – Мне говорили; ты тогда с лихорадкой лежал, так что не слышал.
Прозвучавшее имя мигом остудило веселье. Матросы переглянулись, качая головами.
– А кто это? – вопрос сиджанца прозвучал вполне ожидаемо, но на него все же посмотрели на человека, спросившего «что такое море?»
– Пират, – нехотя объяснил Стелленд. – Сволочь редкая – грабитель, работорговец, убийца… Никого не жалеет. Этот точно после смерти не только призраком, но и самой поганой нежитью станет. И команда такая же… После встречи с ним выживали те, кто вовремя удрал или если кто отобьет. Но это редко; он, акула гнилая, одинокие корабли выбирает.
Краткое пояснение еще больше разрушило беседу, и больше в этот вечер о женщинах уже не заговаривали.
«Серый Дельфин» был в море уже два с половиной месяца, и повернул к далекому Коралловому Архипелагу, когда с мачты сообщили: приближается корабль. Капитан, неспешно прогуливавшийся по палубе, вздохнул.
– Сольк, не будь салагой. Что за корабль? Флаг посмотри, чего там по ветру полощется?
– Сейчас, капитан! – отозвались сверху. Подняв подзорную трубу, впередсмотрящий вгляделся, озвучивая увиденное: Флаг… темный, на нем… на нем череп. Череп с кинжалом!
Матрос побелел как бумага, осознав увиденное.
– «Стальной Риф»! Это Саррод!
На мгновение на палубе повисло молчание; потом Стелленд отдал короткий приказ, и матросы кинулись по местам.
