Капитан вывел запись на проекторы в зале Времени. Хранителей окружила воссозданная реальность. За минуту до нападения. Запись показывала, что на станции царила обычная обстановка. Стражи Хронолита, большая часть из которых состояла из простых ученых, в штатном режиме работали на своих местах. Общались. Перешучивались.
Хронолит и силовое поле еще были на месте. Блестящий, как черное золото, висящий в воздухе, в ярком свете, Хронолит походил на ровный плоский кристалл из металла.
– Впервые вижу его, – завороженно шепнул Хукс младшему сержанту Эпею.
Затем приборы на записи показали всплеск активности Хронолита. На станции началось тревожное оживление. Силовое поле стало мерцать, гаснуть, усиливаться. Приборы выпускали брызги искр. Включилась аварийная тревога. Двери стали закрываться. Служащие здесь Стражи Хронолита думали, что происходит какая-то аномалия. Но они ошибались.
Хронолит дестабилизировался. Он с небывалой скоростью дрожал, зависший на месте. И амплитуда его всё нарастала.
А затем прямо в силовом поле появилось четыре фигуры. Все они ростом как два человеческих роста. Такие же серокожие, но вполне двурукие. Вооруженные странным холодным оружием.
Один из них на глазах у Дамиана совершил абсолютное безумство.
Полутень в черном капюшоне вонзил кинжал в Хронолит, произнося какие-то слова с самозабвенностью молитвы, и отколол кусок от Хронолита.
– Это невозможно! – вскинулся Аргос. – Хронолит плотнее любого вещества во вселенной!
Дамиан ничего не отвечал. Он просто смотрел, как в зале Времени разрастается бойня и катастрофа. На раскол Хронолит отозвался всплеском света. С пространством начало происходить неладное. Оно преломлялось и двоилось. И едва ли эти были ошибки видеозаписи.
Посреди этого хаоса Стражи Хронолита пытаются помешать нападению. Серокожие вероломные похитители прыгают, машут своими дикими топорами и клинками, заливая всё кровью. Трое серокожих громил вернулись в силовое поле и исчезли во взрыве света. Четвертый из них не успел. Он протягивал руку в сторону сородичей, когда силовое поле перестало существовать, уничтожив его конечность.
Хронолит исчез.
Запись оборвалась. Видимо, произошел энергетический скачок.
– Что это было? – спросил обеспокоенный Аргос.
– Что мы сейчас только что увидели? – вторил ему растерянный Хукс.
Капитан Дамиан не мог и представить, что всё окажется настолько плохо, насколько могло оказаться в самом худшем сценарии.
Хронолит, артефакт самого времени, существующий во Всегда, был испорчен и скорее всего зафиксировался в одном из моментов вечности. А значит, для настоящего – навсегда утерян. Это означало, что нарушена целостность временных констант мироздания.
