Только бы Хронолит был цел…
– Хукс, свет! – скомандовал Дамиан своему солдату.
Тот бросил металлическую шашку вперед. Она прокатилась по полу, миновала проход в зал Времени, и там, в темноте, выпустила рой желтоватых искр, которые как по команде стали распределяться вверх и в стороны, заливая зал тусклым равномерным светом. Локальное тактическое освещение позволило увидеть, что там произошло.
Тела. Много тел. Стражи Хронолита, служившие на Икосаэдре. И оперативники, минуту назад рапортовавшие о столкновении с неизвестным врагом. Слишком много крови…
Обе группы, осматриваясь, просочились в зал Времени, перешагивая через убитых товарищей. Их разрубили чем-то. Признаков ответного вражеского огня на телах не обнаружилось.
Желтоватые искры локального тактического освещения медленно кружили вокруг как снег, отчего тени неподвижных предметов двигались. Зал Времени представлял собой трехэтажный атриум, в обычное время окружавший яркое силовое поле диаметром около пяти метров. В силовом поле обычно удерживался реликтовый монумент, именуемый Хронолитом.
Но сейчас Дамиан с ужасом увидел, что ни силового поля, ни Хронолита в зале больше нет. А потом он услышал низкий звонкий треск, будто кто-то протягивал цепь в заклинившую шестеренку. И дыхание.
– Движение на десять часов! – крикнул Хукс.
Он сделал жест рукой, и пара десятков искр локального тактического освещения устремилась к большому столу с пультом управления, за которым шевелилась неясная фигура.
Свет выманил врага. Он оказался вдвое больше человека, довольно быстр, но сильно ранен. На хранителей, замахиваясь мечом похожим на черный тесак, бросилось нечто однорукое, рычащее и серокожее. Заостренное лицо яростно скалилось. Крик, что он издал, внушал неприязнь. Страх. Множественные раны от выстрелов ослабили его, но не убили.
– Огонь! Огонь! – закричал капитан Дамиан.
Обе группы хранителей открыли огонь. Враг бросился прямо под пули. И даже получив очередную россыпь точных выстрелов, еще бежал, хотя ноги его уже подкашивались. А потом он упал, проехав по полу навстречу группе.
Сержант Аргос хотел выстрелить неизвестному врагу в голову, но капитан его остановил. Враг почти не шевелился. Он умирал, но возможно, обладал ценными сведениями.
– Кто вы? – на общем языке спросил Дамиан серокожего громилу.
– Yii’ paka’ k’nak! – пророкотало из глотки неизвестного существа.
– Что это за язык? – шепнул Хукс.
– Где Хронолит?! – прокричал Дамиан в острокостную морду существа. И чтобы тот понял, капитан указал в сторону, где раньше силовое поле удерживало Хронолит.
