–Настя, я тут, – послышался знакомый голос.
Я поняла, что лежу в кровати, с влажной тряпкой на лбу. Но как я сюда попала?
–Ты ударилась головой, и потеряла сознание, – словно прочитав мои мысли, начала объяснять Маша. – Нам помог человек, по имени Карлос. Он находился на башне, как и мы. Проводил какие-то опыты. Он изобретатель.
Я огляделась. Нетрудно было догадаться, что в комнате живет изобретатель, так как здесь было множество всяких необычных приспособлений.
Маша, тем временем, повернулась к двери и крикнула:
–Она очнулась!
–Ну, наконец-то! – с этими словами в комнату вошел человек, лет сорока. Был он невысокий, коренастый. На голове – тёмные кудрявые волосы. Такая же кудрявая, но уже с проседью борода. Чёрные глаза смотрели весело и приветливо.
Я поняла, что это и был Карлос.
–У неё может быть потеря памяти, – озабоченно сказал Карлос Маше.
–Извините, а какой сейчас год? – просила я.
–Ну вот, я же говорил! – огорчился Карлос. – Ты, хотя бы помнишь, как тебя зовут?
–Настя, – представилась я. – Я не потеряла память. Но я, действительно не знаю, какой сейчас год, и что это за страна. Но это долгая история.
Карлос рассказал нам, куда мы попали. Это была Италия, двенадцатый век. Тогда большую власть имела католическая церковь. Даже больше власти короля. Тем более, что Италия была разделена на области и в каждой был свой местный король. Простой народ был запуган инквизицией – так назывался церковный суд. Они сжигали на костре тех, кого подозревали в колдовстве. Причем, сжечь на костре – «умертвить без пролития крови» – считалось гуманным.
Огонь, горевший в камине, притягивал взгляд. Я загляделась на него. Вот дрова стали прогорать, и когда языки пламени стали совсем маленькими, механическая рука схватила несколько поленьев, лежавших сбоку от камина, и подбросила в огонь.
–Ничего себе! – воскликнули мы с Машей.
–А, это… Я, когда занимаюсь своими опытами, забываю обо всём, и камин гаснет. Вот я и придумал несложное устройство, – объяснил хозяин.
–Наверное, у вас проблемы с инквизицией, – предположила я.
Карлос вздохнул:
–Я сделал для церкви самозагорающиеся свечи. Ничего сложного, просто пропитал эфиром. Когда собирается народ, становится теплее, и свечи загораются одна за другой. Людям нравится. И ещё несколько приспособлений сделал… Пока меня не трогают.
–Идиотство! – представив костры инквизиции, сказала Маша. – Путешественников во времени они, случайно, не сжигают?
–Ещё как сжигают! И не только! Могут привязать к двум быкам и погнать их в разные стороны. Поджарить пятки, раздробить кости, обрезать языки…
