– Ты уверен, что тебе не нужна моя помощь? – спросил он.
– Уверен, – ответил Олеандр, нервным движением откинув назад непослушную белую прядь. – Ступай.
Володар вздохнул и вышел из зала, оставив Олеандра совершенно одного.
***
Ратмир вошел в тронный зал. Там было пусто и очень тихо. Странно. Володар ведь сказал, что Олеандр будет ожидать его здесь. Ратмир двинулся вперед, осматриваясь по сторонам. А что, если это ловушка? Олеандр наверняка где-то скрывается и выжидает подходящего момента, чтобы затем неожиданно наброситься.
Вдруг Ратмиру в грудь уткнулся конец посоха. Ратмир, разведя руками, посмотрел своим единственным глазом на грудь, а затем медленно поднял взгляд, и тут же встретился с глазами Олеандра. Откуда Олеандр взялся? Его же здесь не было. Наверное, телепортация. Ну конечно! Излюбленный трюк Олеандра. Куда же он без него.
– Ни шагом дальше! – произнес Олеандр, не сводя с Ратмира своих широко распахнутых красных глаз.
Ратмир заметил некоторое волнение в голосе Олеандра. Да и взгляд был какой-то нервный. Глаза Олеандра так и бегали по рукояти посоха и время от времени вскакивали на лицо Ратмира. Это показалось Ратмиру как минимум странным, ведь страх и такое существо, как Олеандр – вещи совершенно несовместимые. Хотя, может, Ратмир и ошибался. Он же еще ни разу не сражался с Олеандром на равных, а тут как раз выпал шанс познать Олеандра в полной мере.
– Боишься меня что ли? – усмехнулся Ратмир, осмотрев Олеандра с ног до головы.
Олеандр интенсивно замотал головой.
– Нет, – твердо сказал он.
Посох в его руке задрожал, что обрадовало Ратмира еще больше. Всего несколько минут назад Ратмира терзали сомнения, и он не был полностью уверен в том, что эта встреча закончится для него хорошо, а тут вон оно как все обернулось. Ратмир довольно осклабился.
– А мне кажется, что боишься, – сказал он.
Ратмир медленно двинулся по кругу, намереваясь обойти Олеандра. Олеандр, заметив это, начал поворачиваться по своей оси вслед за ним, не сводя с него посоха и испуганного взгляда.
– Не приближайся ко мне! – воскликнул вдруг он.
Ратмир улыбнулся еще шире, ускорив шаги. Олеандр закусил губу, окончательно растеряв всю свою храбрость. Он выглядел сейчас таким беспомощным в глазах Ратмира.
– А иначе что? – поинтересовался Ратмир. – Трусливый зайка, поджав хвостик, убежит в свою норку?
Теперь Ратмир стоял спиной к трону, а Олеандр лицом. Олеандр так и не сводил с груди Ратмира своего посоха. Ратмир все с той же улыбкой вдруг резко вцепился в посох рукой. Олеандр потянул посох на себя и попытался вырвать его из рук противника, но Ратмир оказался сильнее. По посоху побежали молнии, однако сделать Олеандр ничего не успел, поскольку Ратмир резким движением вырвал посох из его рук. Ему не составило это труда, потому что Олеандр был растерян и его пальцы непрочно держали посох. Они ослабли от страха. Ратмир равнодушно осмотрел посох, а затем швырнул его в сторону. Посох забрякал по каменному полу.
