Аарон снова ничего не ответил, не переставая испуганно следить за ласкающимся существом. Нортер повернул голову в его сторону. Он вдруг сердито зашипел и сильнее впился когтями в одежду Олеандра. Нортер обвился вокруг шеи эльфа, пытаясь найти укрытие от человека. Олеандр непонимающе принялся оглядываться на своего питомца.
– Что такое? – произнес рассеянно он. – Что случилось, Нортер? Ты знаешь его?
Нортер внезапно слетел с плеч Олеандра и устремился на Аарона. Юноша испуганно закрылся правой рукой. Нортер, злобно зарычав, вдруг вцепился зубами в перчатку и резко сдернул ее с руки человека. Аарон недоумевающе уставился на него. Нортер же подлетел к своему хозяину, бросил перчатку ему под ноги и вернулся на плечо, не переставая злобно рычать.
Олеандр перевел непонимающий взгляд с Нортера на Аарона и обратно. Он наклонился и поднял перчатку, пытаясь понять, что хотел сказать ему Нортер. Аарон все это время не переставал взволнованно следить за ним. Олеандр внимательнее осмотрел перчатку и тут до него дошло, что не так с ней. Он посмотрел на Аарона озадаченными глазами.
– Погодите-ка, – произнес он. – Твоя рука…
Олеандр подошел еще ближе к Аарону и схватил его за правую руку. Аарон попытался противиться, но эльф оказался сильнее его. Олеандр повернул его руку ладонью к себе, внимательно изучая пальцы, собранные из шестеренок. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, чья это работа. Работу, сделанную руками этого человека, Олеандр не мог спутать ни с чьей.
– Аристарх… – только и смог вымолвить он.
Олеандр на какое-то время растерялся. Аарон, поняв это по его встревоженному взгляду, резко выдернул свою руку из ослабших пальцев. Олеандр приоткрыл рот, уставившись на юношу абсолютно потерянными глазами. Аарон, ощутив над ним превосходство, растянул на лице кривую улыбку. Значит, бой еще не проигран! Значит, шанс еще есть! Надежда всегда умирает последней!
– Я не понимаю… – сказал Олеандр.
– Чего не понимаешь? – воскликнул в ответ Аарон. – Откуда я знаю Аристарха? Мы познакомились с ним недавно. Ах, да! – Аарон сделал паузу, не переставая смотреть на Олеандра восторженными глазами. – Ты же не знаешь, а вот Аристарх все знает. Он знает о том, что ты не его отец. Знает о том, что ты все это время лгал ему. Он больше уже не будет относиться к тебе так, как относился прежде! Он ненавидит тебя, Олеандр! Также, как тебя ненавидели и ненавидят все!
Изумление Олеандра тут же сменилось яростью. Он бросил на Аарона полный ненависти взгляд.
