– Олеандр! – крикнул он. – Выходи! Я знаю, что ты здесь.
В ответ ничего не последовало, лишь эхо повторило окончание его фразы несколько раз. Аарон разочарованно опустил молот, вновь осмотревшись. Тут трон вдруг со скрипом начал медленно разворачиваться лицом к нему. Аарон испуганно отступил от трона на несколько шагов, приняв оборонительную позицию. Трон развернулся полностью, и перед Аароном предстал восседающий на нем Олеандр. Эльф сжимал в одной руке свой любимый посох, а второй рукой поглаживал его. Лицо Олеандра было абсолютно равнодушным. У Аарона появилось смутное чувство, что Олеандр ожидал этой встречи и обо всем уже знает. Олеандр же, поймав на себе изумленный взгляд юноши, расплылся в белозубой улыбке.
– Ну, здравствуй, Аарон, – сказал он.
Аарон нахмурился, заметив эту довольную улыбку на лице своего врага, и тут же кинулся в его сторону. Но, не успел Аарон сделать и пары шагов в этом направлении, как Олеандр ловко перекинулся через спинку трона, сделав кувырок назад. Молот тяжело обрушился на пустой трон, проломив его деревянную основу и грохнувшись на каменный пол. Аарон, поняв, что его враг избежал удара и может в любую секунду ответить, без промедления вскинул молот и отскочил от трона, скрывшись за одной из колонн.
Олеандр засмеялся и медленно выпрямился, откинув рукой назад непослушные белые пряди. Он расплылся в широкой злорадной улыбке и двинулся вдоль зала.
Аарон сильнее прижался к колонне. Он отчетливо слышал каждый стук своего бешено колотящегося сердца. Его пугали мысли о том, насколько Олеандр превосходит его в силе. Может, Альтаир был прав и ему не стоило сюда заявляться? Но ведь Олеандр держит у себя во власти дедушку и отца. Лишь от мысли об этом злость внутри юноши покрывала собой страх.
Аарон сильнее стиснул рукоять молота. Он только сейчас заметил, что его левая рука, обтянутая перчаткой, вспотела. Годы, прожитые без правой руки, вынудили его натренировать левую руку, которой ему приходилось все делать, и теперь он в большей части держал молот именно ей. Аарон судорожно вздохнул, прикрыв глаза.
Олеандр двигался абсолютно бесшумно, что пугало Аарона еще сильнее, но эльф дал о себе знать, начав говорить:
– Как некультурно, Аарон, – сказал он. – Я с тобой разговариваю вежливо, а ты бросаешься на меня с оружием.
«Если по-другому ты не понимаешь», – промелькнула мысль в голове Аарона, но вслух произнести ее он не решился.
Так как собеседник ничего не ответил, Олеандр продолжил:
