– Ого! – вымолвил пораженно Аарон. – Как он красив! Ничего прежде подобного не доводилось видеть!
– Все-таки работа ледяных эльфов, – похвастала Свирель.
– А они что, правда существуют? – спросил Аарон.
Свирель в ответ звонко засмеялась. Она выбрала место, где склон был более пригодным для спуска и потихоньку стала спускаться. Аристарх обеспокоенно поспешил за ней. Аарон и Альтаир переглянулись, а затем тоже стали спускаться вслед за ними. Свирель не раз спотыкалась и чуть кубарем не катилась в пасть ущелья, но Аристарх всегда вовремя успевал подхватывать ее.
Когда они уже наконец спустились на дно ущелья, Свирель почувствовала, как, оказывается, возле ледяного дворца холодно. Она передернула плечами и побежала навстречу ему. Аристарх, устало закатив глаза, поспешил за ней. Свирель вбежала по ступеням на крыльцо дворца и принялась толкать огромные врата. Открыть их оказалось не так-то просто, поэтому ей сперва помог Аристарх, а потом к ним присоединились и братья. Вместе они смогли сдвинуть одну из дверей на такое расстояние, чтобы можно было зайти внутрь.
Внутри дворец тоже был невероятно красив. Лучи, проникающие сквозь прозрачные стены, перекликались и создавали своеобразную золотую паутину. Внутри дворец заполняли такие же великолепные ледяные скульптуры, как и снаружи. Путники прошли в зал, восторженно осматриваясь.
Свирель снова убежала вперед. В этот раз Аристарх не побежал за ней. Он схватил Аарона за руку и отвел в сторону. Принц непонимающе на него посмотрел. Аристарх вынул из своей дорожной сумки какой-то механизм и вставил его Аарону на место отсутствующей правой руки. Аарон удивленно посмотрел на свою новую руку, загибая и разгибая механические пальцы. Он усмехнулся, не веря своим глазам.
– Ты сам это сделал? – воскликнул удивленно он. – Ничего себе!
– Да это так, – отмахнулся Аристарх, – пустяки!
– Вовсе нет, – возразил Аарон, переведя взгляд с механической руки на Аристарха. – Я думал, что потерял ее навсегда. Мне еще никто ни разу не делал таких… подарков.
– Считай, что это в знак нашей дружбы, – ответил Аристарх.
Аарон смущенно посмотрел на Аристарха исподлобья.
– Но разве мы с тобой не враги? – спросил он.
– С чего ты это взял? – не понял Аристарх.
– Ну между нашими предками существует некая вражда, – проговорил недоумевающе Аарон.
– На нас же это никакого влияния не оказывает, – заметил Аристарх. – Кто посмеет помешать нашей дружбе. – Он какое-то время помолчал, а потом дополнил: – Я буду дружить с тобой несмотря ни на что.
