— Можно было словами сказать, а не громыхать железом…
— А ты бы услышал?
— Тоже верно, — согласился с очевидным.
Да и вообще я этими своими отговорками просто время тянул. Нужно было и самому успокоиться, и за противником понаблюдать. Пока они для меня все противники…
— Всё-таки давай считать, что мы просто заглянули полюбопытствовать, кто тут шумит. Как ты уже понял, мы гномы. А поскольку вокруг нас горы, то это наша земля, наши исконные владения.
— А я думал, что эльфов…
— У эльфов лес, у нас горы…
— Я слышал, гномы входы-выходы запечатали?
— Всё относительно, — улыбнулся маг. И пояснил. — Любопытно стало, кто это на нашей земле буянит?
— Пришлось отбиваться…
— От девчонки?
— От неё, — вздохнул под внимательным взглядом гнома. — Один раз… Нет, уже второй раз они меня чуть было на тот свет не спровадили, так что третьего раза решил не допустить…
— Интересно… Ты знаешь, кто она?
— Первый раз не знал. Теперь знаю. И что? Просто так позволить себя убить?
— Уверен, что они хотели именно убить?
— Какая теперь разница? Тогда да, хотели. И проверять сейчас на собственной шкуре — так ли это? Нет, не хочу.
— Там кто? Твоя женщина? — перевёл взгляд на шалаш маг.
— Тётка…
— Странно… Родни по крови не вижу…
— Не родная. Она нас с сестрой к себе приняла в семью. Мы приютские были. Сестра погибла при осаде Эринбауэра. Перебрались в столицу…
— Хорошо. Ты знаешь, что у твоей тётки произошла повторная инициация?
— Да. Она слабой знахаркой была у нас в приюте. У эльфов какие-то корешки съела, вот сейчас её и накрыло. Пришлось задержаться на ваших землях.
— Накрыло… Интересное определение. Очень точно и ёмко отражает происходящее с ней. М-да… И что? Эльфы просто так позволили вам эти корешки съесть? — вроде бы как безучастно уточнил гном.
— Так получилось, что мне пришлось выкопать эти корни. И потом их с ней съесть.
— Самому выкопать? Парень, а ты не привираешь? Мало того, что через защитный полог королевских оранжерей не каждый эльф пройдёт, так и корешки эти, как ты их называешь, эльфийский король лично распределяет. Если бы всё было так, как ты тут мне рассказываешь, то вряд ли мы с тобой сейчас разговаривали бы! И ты ведь их тоже ел?
— Ел…
— Но ты же пустой… Погоди… А как же ты тогда там пройти сумел? Через эльфийскую защиту-то? И тут, у шалаша, и на дороге заклинания вовсю использовал… Погоди-погоди… Кто ты такой? Как тебя зовут? — напрягся гном.
— Получается, без имён уже не обойдёмся? Тогда первым должен представляться гость!
