– Там стражники… И вигилы… С факелами.
– Это за нами, – осклабился нобиль. – Девочки, сожалею, но мы вынуждены откланяться…
Он слез с кровати и наспех обмотал бёдра куском ткани.
Геллиец на ходу нырнул в свою тунику.
– Наверх! На крышу! – позвал Мэйо.
За удивительное проворство невольник мысленно сравнил хозяина с хорьком.
Поморец выскочил на декоративный балкончик, ловко вскарабкался по выгнутой руке кариатиды, и стало понятно, что этот путь для побега он использует не в первый раз.
Вечер погрузил улицы Таркса в синеватый сумрак.
Нобиль прошёл по крыше на задний двор и перепрыгнул на соседнее здание. Нереус молча следовал за господином.
Мэйо добрался до закреплённой на стене решетки, увитой плюшем, и бесстрашно полез вниз.
Коснувшись босыми пятками мостовой, поморец огляделся.
– Нужно спешить.
Хозяин и раб юркнули в ближайшую подворотню.
Мэйо петлял, стараясь выбраться из западни, но квартал был оцеплен, и повсюду сновали ищейки.
– Проклятье! – выругался нобиль. – Кажется, волки Силана вот-вот вцепятся нам в глотки.
Пробежав вдоль высокого забора, поморец остановился.
Все выходы оказались перекрыты.
– Я подсажу тебя, – сказал Мэйо. – Там небольшой парк. Выйдешь к ручью, он приведет на пляж. Оттуда без труда доберëшься до виллы.
– А как же ты? – взволнованно спросил Нереус.
– Со мной ничего не сделается. А тебя, если поймают, изобьют до полусмерти, просто потому что могут.
– Пусть бьют. Я останусь.
– Лезь! – рявкнул Мэйо. – Они умеют не только бить, но и сношать непокорных во все отверстия. Хочешь из-за глупого упрямства лишится зубов и до утра вылизывать вигильские члены?
– Нет, – буркнул раб, цепляясь за стену. – Твои аргументы красноречивы и убедительны.
– Я восемь лет изучал риторику.
– Храни тебя Вед, хозяин.
– А тебя Дэйпо, геллиец.
Оставшись в одиночестве, Мэйо сел на каменный парапет и свесил тяжёлую, гудящую голову.
Поблизости замелькали факелы.
– Эй, бродяга! Встань и назовись! – потребовал один из представителей закона.
Нобиль поднялся в полный рост:
– Я – Мэйо, сын Макрина, единственный наследник Дома Морган, потомок Веда и носитель ихора.
– Высокородный господин, вас желает видеть префект Силан.
– Бедный старик соскучился по мне! Уважу его седины и плешь! К слову, пошлите моему отцу известие, что я заночую в гостях. Пусть не тревожится напрасно…
Крепкий восемнадцатилетний невольник стоял перед префектом вигилов Таркса, достопочтенным Силаном, повинно свесив светловолосую голову.
