Нереус соскочил с лежака и приблизился к постели хозяина.
– Я здесь, господин.
– Почему ты не спишь?
Этот вопрос поставил невольника в тупик. Мэйо терпеливо ждал ответ.
– Простите, господин… Я не хочу вам лгать, а сказать правду мешает стыд…
– Залезай ко мне и выкладывай всë без утайки, – приказал поморец.
Нереус посмотрел на широкую кровать и забрался в дальний угол, к ногам нобиля:
– День был долгим и тяжëлым. Разве вы не желаете вздремнуть?
– Нет. Иначе бы не звал тебя. Говори со мной, пой, пляши, только не давай мне спать.
– Почему?
– Так надо. Что постыдного ты сотворил?
Геллиец решился открыть правду:
– Я страшусь участи скопца и не могу перестать думать об Йине.
– Разве я запрещал тебе думать о ней?
– Нет, хозяин.
– Так думай! В чëм проблема?
– Мои мысли… – смутился Нереус. – Непристойные. И никак не удаётся их обуздать.
Мэйо лёг на подушку и уставился в потолок:
– Когда Йина простилась с детством, отец подложил её под одного из почётных гостей нашего дома. Он был дряхлым старикашкой, желающим напоследок вкусить сладкий плод невинности. Девчонка растерялась, не знала, как вести себя с этим вялым искусителем. Он избил ее и выгнал из комнаты. Я был зол, как Мертов Пёс. Увëл Йину в мою спальню, успокоил и дал настойку трав, облегчающих боль. Пока она приходила в себя, мне удалось подкараулить того мерзавца и вылить на него с балкона таз мочи.
Нереус прижал к губам кулак, стараясь сдержать смех.
– Был грандиозный скандал, – продолжил Мэйо. – Я соврал отцу, что услышал под окнами лай и хотел прогнать докучливого пса. С трудом, но дело удалось замять. Я вернулся в спальню и лëг рядом с Йиной. Мы болтали о всяких глупостях. Потом она попросила взять её и обучить искусству наслаждений. Я согласился. Эта ночь сблизила нас. Мне даже стало казаться, что она никогда не захочет другого мужчину. А потом вдруг появился ты.
– Простите, хозяин… – прошептал Нереус.
– Какой смысл извиняться за то, что приглянулся девчонке? – засмеялся нобиль. – Я рассказал ей про твоë гордое воздержание, и Йина попросила разрешение открыть для тебя врата удовольствий.
– Благодарю, господин…
– Чепуха! – весело заявил нобиль. – Я рад за вас. Утром, когда она придёт сюда, не будь дураком и не упусти свой шанс.
– Вы опять куда-то уйдëте?
– Уйду.
– Можно мне пойти с вами?
Мэйо приподнялся на локте:
– Ты это всерьëз, геллиец?
– Да, хозяин.
– Я привык справляться один.
– Тогда зачем я нужен? – в сердцах произнёс Нереус. – Не понимаю. Какой от меня толк?
