Однако, это стоит усилий. Решайся. Под лежачий камень... Встань впереди, чтобы полюбоваться видом. Идти спиной вперед, как это недавно делала Берт, только осторожно, чтобы не упасть на задницу или не сорваться с горы.
Они шли к нему в одну шеренгу.
Рик перестал улыбаться.
Они были в шляпах, носках и ботинках. Все еще тащили свои рюкзаки, ремни которых оттягивали их плечи назад и выпячивали грудь вперед. Их груди покачивались и подпрыгивали на ходу. Кожа блестела от пота. Растительность на лобках была припудрена дорожной пылью.
- Как насчет небольшого трахтибидоха? - окликнула его Андреа.
- Не будь такой грубой, - сказала ей Бонни.
Он попросил разрешения у Берт.
– Только я первая, - ответила она.
Потом все трое испуганно разинули рты. Рик резко обернулся. Джейс ударил его камнем по голове.
Рик пришел в себя. Парни ушли. Девушки лежали неподвижными грудами вдоль тропы. Он бросился к ним и склонился над Берт. Ее горло было перерезано, словно бритвой. В открытых глазах была кровь. Всхлипывая, Рик попятился и споткнулся о Бонни. Скатился с нее, не глядя, и обнаружил, что стоит на четвереньках, уставившись на Андреа. Она была распластана на земле, руки и ноги ее были растянуты при помощи кольев и веревок. Ее шея превратилась в мясистый красный обрубок. Голова лежала между ног, глядя на него поверх окровавленных волос на лобке.
- Все в порядке.
Это был голос Берт. Рик открыл глаза. Его голова лежала у нее на коленях. Ее горло исцелилось. Она снова была в одежде, хотя рубашка была расстегнута, и он мог видеть грудь над своим лицом. Берт вытирала ему лоб холодной мокрой тряпкой.
Андреа и Бонни тоже были живы, стояли на коленях рядом с Риком. Они были одеты, но без рюкзаков. Обе уставились на него.
Внезапно его затошнило.
Он вскочил и бросился прочь на четвереньках, но не успел отойти далеко, как его скрутили судороги, и рвота хлынула изо рта. Закончив, пополз подальше от беспорядка. Обернулся и встретился взглядом с Берт. Она выглядела обеспокоенной.
- Что случилось? - спросил Рик.
Она покачала головой.
- Я услышала, как ты застонал. Оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как ты падаешь лицом вниз.
- Господи, - пробормотал Рик.
Берт передала ему бутылку с водой. Он глотнул холодную жидкость.
- Что это было? - спросила Андреа.
Да, - подумал Рик. - Что это было? Усталость? Обезвоживание? Жара? До того, как это случилось, он чувствовал себя прекрасно. У него был довольно приятный, эротический сон наяву, и вдруг он обернулся против него, превратившись в нечто отвратительное.
