Его друг выглядел на пару лет моложе, может быть, лет на восемнадцать. Он был ниже ростом и тяжелее, но не толстый. Его футболка бугрилась мускулами и была обрезана чуть ниже грудной клетки. Вместо шапки он носил подшлемник армейской каски. На талии у него был широкий плетеный ремень, на котором с одной стороны висела фляга, а с другой - нож. На нем были клетчатые шорты-бермуды. Он выглядел несколько нелепо, но Рику не хотелось улыбаться.
- У вас там какие-то проблемы? - спросил тощий.
- Мой сын вчера сломал ногу.
- Плохое место для такого случая.
С помощью костыля, который Джули сделала для него после изготовления шин, Рик поднялся на ноги. Он стоял рядом с Джули, опираясь на правую ногу и используя костыль для равновесия.
- У нас все хорошо, - сказала Джули. - Вы спустились с перевала Уиндовер? - спросила она.
- Нет. Направляемся в ту сторону. Не возражаете, если мы немного отдохнем?
- Располагайтесь.
Они опустили рюкзаки на землю, но не сели.
- Хороший лагерь, - сказал худой. - Вы вдвоем?
- Мой муж где-то здесь, - сказала Джули. Она посмотрела вдаль, на выступы скал за палаткой Рика. - Дэйв? - позвала она.
Рик, и без того обеспокоенный присутствием двух мужчин, испугался лжи Джули.
- Я уверена, что он придет через минуту. Просто пошел за дровами.
- Верно, - xудощавый мужчина повернулся к своему другу. - Дэйв пошел за дровами. Сколько рюкзаков ты видишь?
Коренастый улыбнулся.
- Всего два. Держу пари, Дейв отправился за помощью для пацана.
Рик почувствовал, как его легкие сдавило. Он покачивался на одной ноге и костыле.
Все в порядке, - сказал он себе. - Они придурки, но ничего не случится.
Джули покачала головой. Голосом, который звучал спокойно, она сказала:
- Мой шурин ушел за помощью. А Дэйв сейчас...
- Эй, Дэйв! - крикнул тот, что покрепче. - Йо-хо-хо, Дэйви! Где ты? - oн пожал плечами. - Боже, Джифф, я не знаю, где он может быть.
Джифф, ухмыляясь, сделал шаг к Джули.
Спина Джули напряглась.
– Только не...
Он едва пошевелился, только протянул левую руку к трости у правой ноги и обеими руками толкнул ее вверх. Острие ударило Джули под подбородок. Ее голова откинулась назад. Руки взлетели вверх. Она еще падала, когда Джифф повернулся и замахнулся посохом на Рика. Удар пришелся ему над ухом.
В голове возникла ужасная, ревущая боль. Рик подумал: Зря я вчера выпил столько спиртного. Если это и есть похмелье...
Застонав, он открыл глаза.
Он был не в палатке. Над ним трепетали на ветру листья деревьев. Рик поднял голову от земли, почувствовал головокружение, и перевернулся на бок. От резкого движения боль пронзила голову и ногу. Из него хлынула рвота.
