И вот однажды в этой богом благословенной деревне появился купец. Купец, как известно, – это человек, который путешествует по свету, для того чтобы где-то что-то купить, а затем это же в другом месте продать. Ты спросишь: зачем покупать, чтобы потом продавать? Действительно, обычно человек покупает вещь либо для себя, либо кому-то в подарок. Но купец устроен иначе. Эти действия приносят ему деньги, потому что он покупает дёшево в одном месте, а продаёт – дороже – в другом месте. Деньги он копит, становится богатым и, как ему кажется, счастливым.
Если спросить ребёнка, что такое счастье, он ответит не задумываясь, непредсказуемо, так как у каждого ребёнка своё представление о счастье, но зато оно искреннее и поэтому правильное. Хотя многие взрослые с ним не согласятся, потому что они считают, что счастье – это богатство. Правда, не все взрослые так думают, но очень многие. Купец был одним из них. Таких не переубедить. Детям это не удаётся. Потому что они, может, и слушают, но не слышат, когда ребёнок им просто и ясно объясняет, в чём состоит истинное счастье.
Итак, однажды в деревне, где росли самые лучшие в мире абрикосы, случайно появился купец. Основная дорога, по которой он ехал, лежала довольно далеко от деревни, и, чтобы попасть в неё, ему надо было свернуть на узкую дорогу, которая приводила сюда и здесь же заканчивалась. Купец, сидя на повозке, заснул и отпустил вожжи. Лошадь стала неуправляемой, побрела, куда придётся, и неожиданно свернула на узкую дорогу, ведущую в деревню. Купец проснулся, когда лошадь уже оказалась возле абрикосового сада и остановилась, чтобы пощипать травки. Он протёр глаза и ахнул от удивления. Таких огромных, наливных, а главное – весёлых абрикосов он доселе не видел. Ему показалось, будто они улыбаются под яркими лучами солнца. Купец невольно улыбнулся, спрыгнул с повозки и подошёл к деревьям. Его сразу окружили играющие в саду дети и принялись с любопытством разглядывать незнакомую одежду и золотые кольца на пальцах купца.
– Дети, чьи это деревья? – спросил он.
– Наши! – хором ответили дети.
– Кто хозяин, я спрашиваю?
– Мы! – отозвался детский хор.
Купец подумал, что от ребятишек ничего не добиться, и стал смотреть по сторонам. В это время молодой деревенский парень возвращался с поля домой и, увидев незнакомую повозку, подошёл к ней.
– Добро вам! – поздоровался он с купцом.
– Здравствуй! – ответил купец. – Скажи, парень, мне это чудится или они действительно улыбаются?
