Женщина переложила запеченную птицу на блюдо, украсила зеленью и понесла в столовую. Ее муж Тибальт и две их прекрасные дочки-близняшки Джессика и Мэри относились к причудам Ронды с уважением. Если их милой жене и матушке хочется готовить самой, пусть.
Тибальт отодвинул для Ронды стул, а сам было принялся разделывать индейку, как в старые добрые, но вдруг остановился и спросил у Мэри:
– Твой муж Барт точно не обидится, что мы начали без него?
– Конечно нет, папа, он же сам сказал, что сегодня задержится на работе, к тому же, я думаю, он уже набирает координаты, чтобы присоединиться к нам.
И точно, как только Мэри договорила, на стуле рядом с ней материализовался высокий мужчина, он галантно поклонился:
– Ронда, вы выглядите не старше своих дочерей!
– Как здорово, что в онлайне это не звучит грубой лестью, а является отражением действительности! Да я сам едва ли выгляжу старше тебя, Барт, – Тибальт не удержался от смеха.
– Простите, я просто хотел как-то извиниться за свое опоздание.
– Не волнуйся, дорогой, он просто шутит. К тому же, пап, не важно в онлайне или где: женщине приятно слышать комплименты. Посмотри, как раскраснелась мама.
Когда индейка наконец была разделана, семья принялась за ужин, разбавляя трапезу веселыми разговорами. Только Джесс опять сидела смурней тучи, видно дела в издательстве шли неладно. Мэри легонько задела свою сестру ногой, чтобы та наконец обратила на нее внимание.
– Что-то не так? Ты сегодня выглядишь еще более сердитой, чем обычно.
– Это она просто завидует, что тебе удалось охмурить такого красавчика, с характером твоей сестры вообще будет чудо, если получится выдать ее замуж, – за эти полушутливые слова Тибальт получил суровый взгляд Ронды.
Джессика же спокойно положила столовые приборы и ровным тоном отрезала:
– С таким шутками, папа, я удивляюсь, как Барт еще не сбежал из-за стола. Ты умудряешься смутить его каждый раз.
Повисла неловкая пауза, которую Мэри поспешила нарушить. Ей это не впервой. За долгие годы она привыкла и к нелепым остротам отца, и к скверному характеру своей близняшки.
– Давайте лучше выпьем в честь семейного ужина. Надеюсь, через месяц мы как всегда соберемся в полном составе, и еще через месяц тоже, а потом еще и еще! Ура!
***
Мэри с Бартом вернулись после ужина в свою комнату. Впрочем, комнатой это только называется, у нее нет ничего общего с той комнатой, которую имеют в виду обычно. В онлайне комнатой называется пространство, адаптированное под определенные нужды. В данном случае под нужды молодой семьи Мэри и Барта. Они персонализировали пространство, так что оно представляло собой небольшой домик в чаще густого леса. Здесь никогда не было особенно солнечно, но всегда пахло свежестью.
