Снова скрипнула входная дверь.
Лиса усердно всматривалась и вслушивалась, ожидая появления робота или Тихона в любую секунду, стараясь не думать о трупе рядом.
Ждать пришлось долго, но когда у стола появился робот-учёный, время словно ускорилось. Вот он резко поворачивает в сторону камеры, вот хватается руками за край полки и выдвигает её вместе с телом и Лиззи. В голове лисы срабатывает инстинкт “бей и беги”, и вывернувшись для прыжка она ударяет задними лапами робота. Учёный выпускает сеть. Холодный металл со свистом раскрывается в воздухе и опутывает лису. Не сумев нормально приземлиться, Лиззи больно ударяется о пол. Сеть крепко держит её, но передние лапы всё ещё свободны. Перехватив покрепче устройство, Лиззи наводит его на склонившегося над ней робота. Внезапно что-то ударяет учёного сзади, и он валится прямо на лису.
– Тихон!
Следующим ударом кот скидывает с Лиззи робота, и снова яростно набрасывается на него, зубами и когтями разрывая обшивку на боку. Всё кончено. Робот вскрыт словно консервная банка. Разорванные шлейфы и обломки оголённых схем ясно дают понять, что этот робот ни за кем больше не погонится.
– Со-ня? – Протянул Тихон, вытирая рот окровавленной лапой, – Сонечка, это ты?
Лиззи уже распутала сеть и с ужасом смотрела, как из разорванного края ткани торчат пепельно-серые кошачьи лапы. Тихон медленно расстегнул мешок и едва подавил крик.
– Они вскрыли её. Она не была больна, она не умирала!
– Мне жаль, но ей не поможешь, нам нужно идти, скорей, сейчас поднимется тревога.
Обессилев Тихон не стал упираться, позволяя Лиззи вытолкать себя прочь.
9
– Это Окти, знакомься!
Лиззи старалась казаться спокойной, но всё внутри неё переворачивалось и ныло от боли. Апатично глядящий перед собой Тихон только подливал масло в огонь. Они только что миновали очередной зал и направлялись к варварски взломанной двери.
– Неаккуратная работа, но мне потребовался почти год, чтобы сделать это.
Роботы даже не думали чинить вывернутый и сожжённый замок, не ожидая, что Лиззи или кто-либо ещё снова сумеет сюда пробраться.
– Пока, Окти, крикни, если увидишь роботов! – лиса излишне громко хихикнула.
Окти – обыкновенный осьминог-мутант, медлительно бороздящий просторы автоматического аквариума, проводил парочку безучастным взглядом и остался коротать вынужденное одиночество, вновь забытый всеми, разглядывая открытый дверной проём.
Скрывавшаяся за взломанным замком комната совершенно отличалась от всех предыдущих. Она имела странную овальную форму и с коридором её соединяла блестящая гофрированная труба. Всё внутри работало и переливалось тысячей датчиков.
