Раны на руках чесались, кожа на кончиках пальцев сморщилась и кое-где покраснела, но Дув не предавал этому значения, стараясь поскорей закончить и выйти обратно в “безопасный” коридор. Наконец, пол в комнате был вычищен. Мальчик поднял кадку и попятился к выходу. Он только один раз опустил взгляд, чтобы не запнуться о край ковра, и в этот самый миг услышал тихий мурлыкающий голос:
– Я что, английская королева? Почему не поворачиваешься спиной ко мне?
От страха тело Дува свело судорогой. Он медленно поднял глаза. Женщина сидела на краю кровати, откинув одеяла в сторону и потягиваясь как кошка.
– Кровь! Твоя кровь пахнет знакомо.
Она медленно опустила длинные ноги на пол, подошла к окаменевшему Дуву и присела на четвереньки, чтобы оказаться с ним на одном уровне. Одной рукой она без усилий вырвала из оцепеневших рук кадку и поставила её рядом. Другой осторожно коснулась подбородка мальчишки и приподняла, заставляя смотреть на себя. Холод, исходивший от неё, казался осязаемым.
– Ах, я тебя вспомнила! Они, что, жестоки с тобой? – Хозяйка ногтем подняла рукав просторной рубашки, которая Дуву была совсем не по размеру. На тощей ручке виднелись как свежие ярко-алые полосы, так и успевшие затянуться.
Вместо ответа, Дув упал на задницу и беспорядочно перебирая руками и ногами выполз из комнаты, в коридоре он нелепо поднялся, всё ещё не владея собственным тело, и припустил бегом вниз. Мимо в бешеном темпе мелькали ступеньки, картины, ковры, огарки свечей на стенах. Всё перед глазами сливалось в одно пятно. Сердце стучало в пятках, горло саднило при каждом вдохе, так что казалось, будто станет легче, если вовсе перестать дышать.
– Стоять! – Строгий голос Полины вывел Дува из транса.
Мальчик остановился, поднял голову и молча уставился на домоправительницу. Та немного замешкалась, не сразу поняв, чего он ждёт, но вскоре махнула рукой, разрешая говорить.
– Хозяйка проснулась… Мем.
– Господь милостивый! – Полина подобрала юбки, чего не делала прежде никогда при Дуве, – Ты свободен, ступай в приют, завтра можешь не приходить, я пошлю за тобой, когда ты снова понадобишься.
Она говорила сбивчиво, от нетерпения переступая с ноги на ногу и, едва распорядившись, убежала на второй этаж. Дув же с радостью понёсся в противоположную сторону, наскоро поклонившись кухарке, он выскочил через заднюю дверь и убежал прочь, не разбирая дороги и не оглядываясь. Родную часовню он нашёл ближе к ночи, когда разум вернулся к нему.
