Мысли о разбитой любви терзали Олю, вернулись воспоминания, но в совершенно другом виде, искаженном. Она решила, что Владимир Бондарев ей необходим, но именно в том виде, что был раньше. Вдруг появилось жадное любопытство, навязчивая идея, увидеть его, узнать, как он живет. Страдает ли без нее? Вспоминает? Она готова была сблизиться с ним, проявить притворную мягкость, чтобы увидеть его страдания. Ведь он же страдает! По-иному быть не может, потому что он инвалид. Оля не сомневалась в том, что права, потому что собственные страдания измучили ее до крайности.
Но тут появились препятствия. Никто не знал в деревне или не хотел говорить, куда подевался Бондарев. Подробно расспрашивать она стеснялась. Много раз проходила с коляской мимо его дома, стараясь заглянуть за забор. В воображении ей виделся сгорбленный старичок, который осторожно выходит из дома и сидит на крылечке. Он никуда не ходит и никому не нужен. За ним ухаживает его мама, и помогают женщины из социальной защиты, которые приезжают из города. Но крыльцо было пусто, и дом тих.
Неизвестность делала Олю еще более раздражительной. Прошло много времени, а она так ничего и не узнала.
В очередной приезд в город Оля не выдержала и решила поговорить с младшей сестрой. Вдруг она что-то знает! Наташа с удовольствием меняла подгузник Кристине и весело разговаривала с ней. Оля с брезгливостью следила за ними, морщась на грязный подгузник. Потом не выдержала, подошла к Наташе, отняла ребенка и бросила в кроватку, объясняя это тем, что нельзя девочку приучать к рукам. Не привыкшая к грубости Кристина залилась звонким криком. Наташа снова взяла ее на руки и стала укачивать, на всякий случай отойдя от сестры подальше. В глазах Оли билась черная ярость.
– Оставь ее, давай поговорим!
– Говори.
– Она мне мешает!
– Кристина не может тебе мешать! Она еще маленькая!
В словах Наташи слышался упрек «Это твоя дочь!», поэтому Оля смирилась, тяжело вздохнув. Она недоверчиво смотрела, как сестра сюсюкает с девочкой, потом ушла на кухню, открыла форточку и стала курить сигарету. Ее раздражение достигло особого пика, Наташа пришла к ней только тогда, когда укачала малышку. Оля поспешно затушила сигарету прямо о подоконник и тут же заговорила на интересующую ее тему.
Услышав о Бондареве, Наташа пожала плечами и, взяв тряпку, стала старательно вытирать подоконник.
– Наташка, да оставь ты этот подоконник! Хочешь, я тебе все окно помою?
Наташа не хотела. Она выбросила окурок, тщательно сполоснула тряпку и аккуратно повесила ее на раковину. Затем еще раз пожала плечами.
