Особенная прелесть такой непогоды состояла в теплом доме, с жарко натопленным камином, от которого дрожащим маревом расползался раскалённый воздух, согревая тело и душу. Или в причудливом магическом куполе, что защищал от грозы, но при этом позволял любоваться ее буйством. Дождь делал этот мир чище и светлее, смывая следы вмешательства в естественный ход вещей, и позволял хотя бы на короткое время почувствовать себя свободным в этом льющемся с неба потоке одиночества.
Гроза, что надвигалась с востока, обещала стать буйной. Она несла леденящие завывания беспокойного ветра и глухие набаты, заставляющие дрожать оконные стекла. Готовилась омыть весь мир собранным за день теплом, давая жизнь новой зелени и воскрешая старую. Клялась наполнить сумерки и ночь яркими вспышками, что могли сравниться со светом звезд.
Поблагодарив леди Вьис за чай и компанию, я распрощалась с ней и решила отправиться в библиотеку. Там меня ждали ровные ряды полок, на каждой из которых хранились самые ценные в мире сокровища – книги. Тысячи и десятки тысяч чужих мыслей и жизней, что были запечатлены искусными мастерами словесности и дошли до наших дней. Среди всего этого великого множества я надеялась отыскать те истории, что поведали бы мне о демонах. Подтвердили или опровергли слова лорда Релла и позволили узнать, как бороться с существами тонкого плана.
Выйдя в коридор, я кивнула двум стражникам, которые с последнего нападения всюду следовали за мной, не выказывая ни недовольства, ни возмущения. Идеальные шпионы, которых ко мне приставил беловолосый маг, желая защитить от магических тварей. От тех самых, с которыми с трудом справились даже два Охотника. Что уж говорить о пусть и рослых, но лишенных магии людях? Так и перемещались мы по дворцу друг за другом. Порой мне начинало казаться, что они не охраняют, а конвоируют.
Перед тем, как пропустить меня в помещение, наполненное запахом пыли и книг, его тщательно проверили. Не обнаружив угрозы для жизни, стражники замерли двумя статуями на входе, оберегая покой и позволяя погрузиться в работу. Вооружившись картотекой с указанием названий, я пошла по длинному коридору в поиске нужных стеллажей. На бестиарий по демонам я даже не рассчитывала, прекрасно понимая, что ни один человек в здравом уме не составил бы столь опасную книгу, но вот на историю или, на крайний случай, легенды – надеялась. И надежды, как ни странно, оправдались!
Отобрав несколько произведений, посвященных изучению одержимых и теориям их появления, я устроилась за одним из дубовых столов. Оказывается, единого мнения у магов по вопросу появления демонов не было. По одной из версий эти существа являлись к нам из других миров, проход в которые пробили чересчур любопытные маги-портальники. По другой – демоны считались одним из творений наших Богов, и в древние времена наравне с другими существами жили в Подлунном мире, но затем произошел некий «раскол», после которого этих тварей отправили в иной мир. Наименее распространенная версия показалась мне самой страшной. Исходя из нее, демоны считались бывшими жителями нашего мира, души которых оказались запятнаны ужасным преступлением и не смогли уйти за Грань.
