Меня, судя по всему, беловолосый не признал, чему я несказанно обрадовалась. Не хотелось вот так сразу раскрывать встречающим, что в отряде находилась пусть молодая и неопытная, но охотница.
– Позволите, леди? – произнес маг, после чего накинул мне на плечи тальму>[1] из меха.
– Очень вам благодарна! – улыбнулась я, чувствуя, как отступает холод, а по телу расползается удивительное тепло. Еще бы ножки не мерзли, и было бы совсем хорошо!
Покосившись на своих спутников, кутавшихся в плащи, я подошла к ним и стала вслушиваться в разговор лорда Вьиса с одним из встречающих. Высокий, даже выше главы нашей миссии, пожилой мужчина сдержанно приносил свои извинения за столь негостеприимную встречу и предлагал пройти к транспорту, который доставит нас во дворец Мудрейшего.
Обменявшись еще десятком вежливых, положенных по протоколу фраз, мужчины наконец-то направились вниз по склону к большой площадке, на которой нас ждали…
– О, Великая Дайла! – выдохнула я, глядя на огромных белых птиц с мехом вместо перьев и полупрозрачными клювами, от которых отражалось дневное солнце.
– Сомневаюсь, – насмешливо произнес лорд Ватьен, поравнявшись со мной.
– Очень смешно, – отмахнулась я от старого знакомого, продолжая особенно пристально рассматривать одну из птиц. – Это что, правда, сайкар?
– Не разделяю вашего восторга, – проскрежетал подошедший лорд Нот. – Мы что, полетим на них?
– Полетим, если подпустят, – кивнула я, не сводя восхищённого взгляда с сайкара.
– А что, может не подпустить?
– Еще как может. Они славятся весьма скверным характером, собственно из-за которого от этого вида транспорта и отказались в империи, – вступил в разговор лорд Вьис.
– Да тут одного внешнего вида хватает, чтобы отказаться, – пробурчал ученый, делая несколько шагов назад.
– Тише, лорд, а то они могу услышать и обидеться, – насмешливо произнес глава встречающей делегации. – Какому разумному существу приятно слушать гадости в свой адрес?
– Они еще и разумные?! – пробормотал ученый и отошел на край площадки, подальше от величественных птиц.
Я же чуть не пританцовывала от нетерпения, желая рассмотреть сайкара со всех сторон. О них мне доводилось только читать, а невероятное описание рисовало в воображении немыслимую картинку, заставляя жалеть, что они не водятся в империи. К магическим существам у меня с детства была особая любовь, которая иногда перерастала в одержимость. Благодаря бабушке я объездила все зверинцы и питомники страны, но, к сожалению, не все удивительные создания водились в наших краях. А тут такая удача! Однако праздник омрачало понимание того, что нам необходимо на них лететь… Я ужасно боялась высоты.
