— Так это ты на ту северную деревушку напал?
— Пфф… Напал. Подумаешь, погнался за одной овцой. Двуногой.
— А говорил, не ешь людей, — я отстранилась.
— Это долгая история, не отвлекайся, еще звонят… колокола. Откуда об этом знаешь?
Он подвигал хвостом, попробовал перевернуть лапу, но не смог ее поднять.
— Знакомый рассказал. Не думала, что ты тот самый. Он говорил, того дракона на части разорвало.
— Твой знакомый не сильно преувеличил. Однако не понимаю твоего удивления. Других-то нет.
— В смысле? Кого нет?
— Драконов. Я единственный.
Да, люди болтали, что драконы давно вымерли, но я никогда не придавала значения их словам. Они и духов не замечали, что не мешало тем свободно шнырять у людей под носом. А тут информация из первых рук. Лап, то есть.
— А как же все эти истории про драконьи войны? Переселение фортеров, Звезды Запада? Алторейские истории? Что там еще?..
Черный смотрел на меня с открытым ртом.
— Так это было тысячу лет назад! Нашла, что вспомнить. С тех пор все изменилось, — он снова закрыл глаза, — хотел бы я знать, откуда ты об этом знаешь…
— Выходит, драконы вымерли?
— Не знаю, — нехотя протянул он, — я все проспал. Не удивляйся. Однажды я заснул и проснулся в пещере, замурованный, а вокруг никого. Оказалось, что я проспал лет сто или больше. Не знаю, куда все подевались. Я вообще почти ничего не помню. Так, обрывки. Вся моя жизнь — последние семнадцать лет… Так, погоди, — он вскинул голову, — а где А̀рон?
— Арон — это твой хозяин?
— Ну да, кто ж еще?
— И он Темный Властелин?
— Так и знал, что догадаешься, — он прищурился, — как узнала?
— Ему письмо, — я показала конверт.
— Давай сюда.
— Ты Темный Властелин? Нет. И я — нет, а он — да. Ему и отдам.
— Гляди, какая принципиальная, — надулся дракон, — и колечко, смотрю, нацепила. Хм…
Я отдернула руку. Кольцо я надела еще в коридорах. Так его проще сохранить, можно не бояться, что из кармана выпадет. К тому же оно отлично подошло на указательный палец, сидело, как влитое. И никаких «хммм…»!
— Так где Арон? — Дракон пошевелился, размял лапы. Похоже, моя помощь была больше не нужна.
— На лестнице, — я подхватила банку и посторонилась, пропуская медленно выползающую громаду, — похоже, его тоже зацепило глушилкой.
— Не может быть. Глушилки для людей не опасны, а уж для него, подавно, — дракон покачнулся, но устоял, — вот раздолбай!
— Что? — Я ухватилась за перила, прижимая банку к груди. Слабость вернулась, еще и тошнота накатывала волнами.
