Ну что ж, говорят, интервальное голодание полезно для организма.
— Есть хочешь? — Кот, не отрывая взгляда от бабки, извлек из воздуха пирожок. По ту сторону багажа ничего не заметили. Он проделал то же движение еще пару раз и перекинул добычу спутникам.
— Это как? — Я тупо смотрела на румяный бок пирожка, — это ты… — я кивнула на обворованную бабку.
Кот приложил палец к губам и на лавке рядом с пирожками возник сверток с вяленым мясом и бутылка темного стекла.
Меру укоризненно кашлянула, но пирожок съела.
— Угощайся, — Кот хлебосольно развел руки.
— Нет, спасибо, замуж я пока не планирую.
— Чего? — непонимающе вытаращился Кот.
Вилли сдавленно фыркнул.
— Это домашние. А господин Егар своими секретами с простыми смертными не делится, — пояснила Меру и добавила для озадаченного Кота: — вот ты и нашел впечатлительного слушателя.
Кот наигранно сморщился, выкрутил пробку из бутылки и принюхался. Винный дух сказочным джинном заструился над горлышком, а я поспешно отвернулась. Как раз вовремя.
— А где?.. Ей! — Один из ловцов привстал с лавки и озадаченно огляделся.
Я ткнула Кота локтем в бок, но опоздала. Парень закашлялся, вино потекло по бороде.
— Какого демона ты наше вино хлещешь?!
Второй ловец схватился за мешок, обнаружил пропажу мяса:
— Ах ты, скотина!
Молниеносно сориентировавшаяся бабка завопила:
— Грабят!..
Возница обернулся и дернул за рычаг. Самоходка остановилась, корзины продолжили движение, звеня и грохоча, засыпали бабку.
— Убивают!!
Пару секунд Кот и ловец сверлили друг друга взглядами. Пожалуй, все могло закончиться относительно мирно, но тут возница запустил в Кота надкусанным яблоком и заорал:
— А ну, пошли отседа, ворье недобитое!
Огрызок мазанул Кота по щеке, а в следующий миг одна из корзин оказалась у возницы на голове. Просто так. Сама собой. К бабкиному визгу добавился утробный возничий рык.
Первый ловец нехорошо прищурился и получил бутылкой в плечо.
Кот досадливо цыкнул, он-то надеялся на более эффектное возвращение имущества хозяину.
Запах вина повис под тентом грозовой тучей. Не отрывая от Кота пристального взгляда, орошенный вином ловец отцепил от пояса свернутую кольцами веревку. На первый взгляд она казалась обычной и ничем не примечательной, но стоило охотнику щелкнуть по ней пальцами, ворсинки вспыхнули тусклым золотом.
Троицу в плащах как ветром сдуло, а я все сидела и таращилась на разгорающуюся веревку. Ловец перевел взгляд на меня и хищно оскалился.
От ушей вниз по спине сошла лавина мурашек размером с лошадь.
