— Вы говорите о пустынной империи? — сообразила я.
— Империя — громко сказано, — снисходительно улыбнулся профессор. — Скорее, это было маленькое княжество с большими амбициями. Однако существовало оно более полутора тысяч лет назад, потом практически бесследно исчезло, и сказать что-то определенное очень сложно. До нас дошли лишь крохи знаний и немногочисленные документы той эпохи. Разумеется, будь у нас возможность осмотреть все на месте…
— Но пустыня не позволяет.
— Верно. Так вот, я отвлекся. Подобный медальон был символом военачальников пустынного княжества.
— Пустынных генералов!
— Именно. А они имели весьма своеобразный склад ума и характер.
— Мой друг сказал бы иначе: они были полными психами.
— Да, такими они нам и представляются, — усмехнулся профессор. — К сожалению, легенды вытеснили реальные исторические факты, не всем слухам следует верить, большинство из них — выдумки, например, о том, что генералы до сих пор бродят по пустыне. Никто, кроме драконов не живет тысячи лет. Полагаю, кто-то намеренно вводит нас в заблуждение, и это, — он поднял жетон, — лишь подтверждает мою догадку.
— А звезды — символ кенолов?
— Верно. И звезды и вязь, что идет по верхней кромке. Вот тут. Это старый язык кенолов. После войны от него отказались. Его использование равносильно непризнанию мирного договора. Хорошо если создатель этого предмета использовал символы бездумно, не вкладывая в них изначальный смысл, в противном случае, он может быть очень опасен. Где вы его нашли?
— Уже не помню. Это было давно.
Он задумчиво кивнул, переглянулся с женой. Кот, воспользовавшись случаем, сцапал жетон, осмотрел со всех сторон, обнюхал, едва не попробовал на зуб, перекинул Овиллиону.
— Кровью пахнет, — однозначно заявил Вилли.
Меру и вовсе отказалась к нему прикасаться, и жетон по кругу вернулся ко мне.
— А как эти генералы выглядели? — поинтересовалась я, убирая жетон в карман.
— Не думаю, что внешне они сильно отличались от обычных людей. Да, они были очень сильными, воинственными и жестокими, но не более того.
— А между собой у них были конфликты? Могли они убивать друг друга?
— Странный вопрос. В любом обществе случаются размолвки, а учитывая нравы пустынников, удивительным бы выглядело отсутствие подобных конфликтов.
Хозяин медальона был кенолом, а его коллеги совсем не походили на тех, кто бездумно украшает себя безделушками. Зато жестокости им было не занимать.
Похоже, пустынные генералы добились своего, спустя века и многие поколения нашли-таки нового сюзерена.
