Лихой — гипнотизёр. Если можно так сказать, конечно. Это вам не Чумак, который дурит голову миллионам простых граждан, заряжая воду через экран телевизора. Тут всё серьёзно. Вчера он заставил бабу Нюру забыть о своём визите, а потом едва меня под монастырь не подвёл. Щёки мгновенно наливаются красным — стыдно вспомнить, как я полуголая у окна зверю себя показывала. Хорошо, что хватило воли из-под контроля волчьего вырваться.
— Больше не повторится, — обещаю себе и умываюсь прохладной водой.
Суматошные мысли встают в стройный ряд, и я начинаю понимать, зачем приходили звери — Лихой и Горыныч просто хотели развлечься. Это вполне в духе наглых оборотней.
Заканчиваю с утренними процедурами, выхожу из ванной, а баба Нюра у входной двери — обувается. Куда она в такую рань собралась? По утрам у неё сериал, чаёк и никакой суеты. А тут…
— Объявления клеить надо, — сообщает хозяйка. — Дверь запри на ключ, когда на работу пойдёшь. Не забудь. Голова-то у тебя дырявая, хоть и молодая.
— Не забуду, — обещаю и иду завтракать.
Баба Нюра уходит, и в квартире встаёт непривычная тишина. Надо срочно что-то придумать, иначе найдётся для меня сосед, от которого если не взвою, то сбегу.
* * *
Иду на работу — включен автопилот. Мыслями я далеко отсюда, где-то в районе хороших идей. Не могу вспомнить ни одного платёжеспособного знакомого, а лучше знакомой, кто мог бы пожить со мной до осени. Похоже, это провал.
— Да ну?.. — шепчу, а ноги сами собой отказываются идти вперёд.
У кованого забора, которым обнесена территория лаборатории, стоит девятка цвета мокрого асфальта. Номер тачки оборотней я не запомнила, но зуб даю — это они!
Быстро иду к раскидистой акации, прячусь. Сейчас у меня только одно желание — развернуться и дать дёру. Но на работу надо. И, как назло, девятка стоит у ворот, а запасного входа не предусмотрено. Незамеченной я не останусь.
— Ты чего в кусты забралась? — голос Светки заставляет меня вздрогнуть.
Что она вообще тут делает? Никогда на работу вовремя не приходит, а тут нарисовалась.
— Напугала, — выдыхаю. — Чего подкрадываешься?
— Я?! Да я на работу шла, гляжу — ты в кустах стоишь. Что случилось?
— Ничего, — поправляю платье, выхожу на тротуар и беру Светика под руку. — Пойдём.
Она только плечами пожимает, а я молюсь. Надеюсь, что благодаря напарнице пройду мимо зверей и разговаривать с ними не придётся. Надо в лаборатории дверь запереть, чтобы не завалились в гости.
— Том, ты чо? — Света шаг не сбавляет, но на меня смотрит, как на идиотку.
