Выпустив коготь, поскоблил шелушащуюся чёрную кару. В ладонь осыпалась чёрная труха. Принюхался. Ничего. Странный запах смеси камыша и свежей неизвестной древесины. слизнул несколько крошек и подержал во рту. Сплюнул. Горчит. Не еда и не приправа. Ведь с таким же успехом можно было использовать стёртую кору любого другого дерева, смешанную с землей для придания горчинки.
Внезапно на соскобленной мною коре проступили зелёные точки. Будто тёмная кислота таилась под кожей этих чёрных великанов. Прикоснулся пальцем к одной капельке и услышал тонкое шипение. Тут же одёрнул руку, ещё не почувствовав боли, но уже заметив, как обожглась кожа.
Зашагал дальше, замечая свежие следы ботинок на неровной земле, усеянной тысячами других ног. Не многие из них принадлежали людям. А с некоторыми обладателями вытянутых до полуметра узких лап, с сильно загнутым когтем на конце, я бы встречаться и вовсе никогда не хотел.
Звякнуло, и под куполом разнеслось эхо разбитого стекла. Я тут же замер, прижавшись к ближайшему дереву. Несколько секунд ничего не доносилось, затем крики, свист, треск и в конце сильный удар по земле так, что волна дошла даже до меня. Поняв, что дальше в лесу что-то случилось, и белым силуэтам будет точно не до меня, отлип от дерева и побежал вперёд.
Чёрные стволы деревьев, уходящих в фальшивые небеса, мелькали с обеих сторон, но в отсутствии веток и листвы, потеряться в них было практически невозможно. Впереди что-то мелькнуло, озаряя все былым электрическим светом. Молния. Я не догадался, а почувствовал это. Внутри что-то отозвалось на этот разряд. Не страх и не сила, а будто понимание. Будто инстинкт, когда голодный замечаешь неизвестный плод. У выживших вне Крайпруса такой инстинкт не развит, так же как у меня нет инстинкта на молнии, но навык. Навык частица молнии, он у меня второго уровня и вполне может проявить себя впервые, с того злополучного дня, когда я получил его.
Пройдя ещё около двадцати шагов, замер, присев и прижавшись боком к стволу. Силуэты стояли кругом на большой прогалине среди леса, выставив всё своё оружие вверх, а некоторые, явно маги, метили в купольный свод, выискивая там что-то. Посмотрев туда, никакой опасности не увидел. Начал крутить головой и в этот момент на краю зрения упала смазанная тень. Взгляд бросился следом, но отставал, нагнав цель лишь у поверхности земли, когда та замедлила пикирование.
Два крыла у полупрозрачного существа раскрылись в стороны, открывая переливающееся синевой брюхо и огромный гарпунообразный хвост. Тактика встать всем вместе оказалась неверной. Понимая, что отразить летящую на огромной скорости тварь невозможно, первые ряды попадали вниз, те же, что оказались посередине, не смогли этого сделать, и на лету монстр загарпунил сразу парочку, проткнув их тела, словно игла пришивает одну шкуру к другой. Прозрачные почти квадратные крылья твари внезапно с заливистым свистом взбухли, увеличившись в толщину минимум раз в сорок, и монстр невообразимым образом взлетел чётко вверх.
