Человеческая компания. Солнечный свет. жизнь _ , — прошептал голос.
Я стиснула зубы. Замолчи.
Заставь меня. Я практически могла видеть бестелесный голос, высунувший язык.
Спорю сам с собой и говорю как пятиклассник. Это должен был быть новый минимум.
— Сорок две минуты, Стелла. Глаза Кристиана мерцали мягким светом надвигающейся опасности. «Мне нужно закрыть деловую сделку, поэтому, если вы настаиваете на том, чтобы запереться, как испуганный отшельник, скажите мне сейчас, чтобы я мог расторгнуть нашу сделку».
Испуганный отшельник. Слова скользнули по моему позвоночнику, как насмешка.
Так он меня увидел? Была ли я такой ? Кто-то настолько сбит с толку одной анонимной запиской, что я позволил ей управлять своей жизнью?
Где была девушка с утра, та, что вышла из дома и поклялась не дать страху победить?
Она была эфемерна, как утренний дождь, и мечтает о совершенстве. Всегда борюсь за жизнь и всегда умираю от лезвия своего беспокойства.
Дверная ручка соскользнула с моей руки.
"Отлично." Слово вырвалось прежде, чем я успела передумать. "Я пойду."
Хотя бы для того, чтобы доказать, что я не так слаб, как думал мир.
Никакой улыбки, но сияние опасности потускнело, и остались лишь тлеющие угли. "Хороший. Сорок минут».
Мои губы сжались. «Ты, без сомнения, самый невыносимый таймер обратного отсчета, который когда-либо существовал».
Смех Кристиана последовал за мной в мою комнату, где я перерыла шкаф, прежде чем остановилась на шелковом камзоле под блейзером, джинсах и бархатных балетках.
Нервы одолевали опасения, но я сохранял нейтральное выражение лица, когда вернулся в гостиную.
Хладнокровный, спокойный, собранный.
Кристиан не сказал ни слова, когда увидел меня, но его взгляд прижался к моему телу так, что согрел меня изнутри.
Мы ехали в галерею в тишине, если не считать мягкой классической музыки, льющейся из динамиков. Я была благодарна, что он не пытался завязать разговор. Мне нужно было собрать всю свою энергию для вечернего выхода, когда мое тело уже было в режиме домашнего расслабления .
Мои нервы усилились, когда в поле зрения появилась галерея.
Я в порядке. Ты в порядке. У нас все в порядке.
Я была с Кристианом, и мой преследователь не стал бы нападать на меня посреди публичной вечеринки.
Я в порядке. Ты в порядке. Мы в порядке, повторила я.
К счастью, на открытии галереи было меньше людей, чем на сборе средств. Было максимум три дюжины гостей, среди которых были как творческие люди, так и люди из высшего общества. Они слонялись по абсолютно белому пространству, тихо разговаривая за бокалами шампанского.
