– Вы можете написать. Публикация поможет ей освободиться быстрее, чем ходатайство адвоката.
– А других вам не жалко?
– Мне всех жалко, но Каткову – особенно.
– Потому, что самая красивая? – допытывался Леднев
– Знаете, красоту особенно жалко, – снова просто объяснила Ставская.
Леднев немало повидал тюремщиц. Но такая ему еще не встречалась. Как она вообще могла сюда попасть? И как ее только держат?
– Знаете, – сказала Тамара Борисовна, – я однажды прочла у Льва Толстого: «Есть только один способ положить конец злу – делать добро злым людям». Я тогда поразилась: как все просто! А когда попробовала, то поняла, как это по себе бьет. Очень больно…
Разговор только набирал ту полноту откровенности, которой обычно добивался Леднев. Но Гаманец будто чувствовал это на расстоянии. Дверь распахнулась без стука. Из-за плеча майора выглядывала Мэри. Опер был неестественно весел. Кажется, общение с американкой действовало на него возбуждающе. А Мэри, напротив, бросала на Михаила холодные взгляды. Гаманец не давал ей снимать то, что она хотела. Делал вид, что не понимает ее, хотя некоторые пожелания она выражала вполне красноречивыми жестами.
Спустя несколько минут они обедали в специальной комнате рядом с общей столовой. Здесь обычно обслуживались самые старшие чины колонии. Гаманец вышел, чтобы сказать что-то поварам-арестанткам. Мэри воспользовалась моментом.
– Майк, ты нарушаешь наш договор, – сказала она строго.
Леднев спросил простодушно:
– Разве мы заключали какой-то договор?
– Ты обещал, что дашь мне возможность делать снимки. Это и есть договор. Что произошло, Майк? – американка смотрела в упор, у нее играли желваки.
Если бы Леднев сказал ей правду, она бы устроила ему скандал прямо сейчас, при Гаманце.
– Давай перенесем это разговор на вечер, – предложил он.
– Нет, ответь! – стояла на своем Мэри.
С Ледневым нельзя было разговаривать в подобном тоне.
– Маша, – сказал он укоризненно. – Ну, как ты с мужчиной разговариваешь?
Взгляд Мэри стал испепеляющим.
– Я не Маша, – прошипела она, – Я – Мэри.
Еще мгновение, и они бы поссорились. Но появился Гаманец. В руках у него была миска с черничными варениками. Тесто тонкое, ягоды много. То, что надо.
Через несколько минут тарелка была пуста.
– Добавки? – спросил майор. – Еще?
Слово «еще» Мэри знала.
– Еще! – азартно кивнула она.
Гаманец сказал Ледневу:
– Не надо бы ей особенно наедаться. Сегодня вечером у нас сауна.
